馬來西亞首相馬哈迪上任後，一度宣布取消跟中國合作的東海岸鐵路計畫，但是在經過幾個月的磋商之後，雙方同意砍掉三分之一的經費，讓這項可由南海通往麻六甲海峽的交通建設復活。大馬首相馬哈迪說他改變心意，是因為付不起高額的違約金。

去年回鍋掌權的大馬首相馬哈迪，上任不久就以國債過高為由，取消與中國合作、且已經動工的東海岸鐵路建設計畫，然而考量違約金高達217.8億人民幣，超過上千億台幣，馬國同樣難以負擔，雙方在周末達成協議，同意恢復這條鐵路的建設，費用則從原本的660億人民幣，減為440億人民幣，大砍了1/3。

馬哈迪表示，「減少的額度仍在與中國進出口銀行協商中，我們可以預見，這將降低我國的財政負擔。」

根據新協議，這條原本全長688公里的鐵路將縮短，並減少8個停靠站，新路線將繞過大馬準備申請列入世界自然遺產的石英山脊，也將連接大馬既有的鐵路路線。馬哈迪強調，建設成本下降後，貸款利息也將跟著大幅減少，大約可省下810億人民幣。此外在地勞動力的參與率將從3成提高到4成，未來營運利潤，馬國可分得八成，虧損則由雙方平均分擔。

中國外交部發言人 陸慷表示，「我們樂見雙方通過友好協商，最終達成了解決方案，我也希望雙方能夠早日恢復項目建設，把好事兒辦好，擴大互利共贏。」

而對中國來說，這條鐵路貫穿大馬東西岸，是從南海通往麻六甲海峽的捷徑，它能敗部復活，對發展一帶一路有重要意義。馬國官員透露，這條鐵路最快下個月就會復工。