2023年發生在澳洲、引起社會震驚的「毒菇殺人事件」,涉案的被告艾琳派特森(Erin Patterson)被控殺害3位長輩,8日遭到最高法院判處無期徒刑,並且必須服刑至少33年後,才有可能獲得假釋。
帶著手銬走下囚車的50歲兇嫌艾琳派特森,儘管在審訊期間一概堅持沒有蓄意殺人,但仍在7月被判3項殺人罪和1項殺人未遂罪成立。
維多利亞省最高院主審法官克里斯多福畢爾表示,「對易安威金森(婆婆妹夫)殺人未遂罪,本席判處妳有期徒刑25年,對希瑟威金森(婆婆妹妹)殺人罪,本席判處妳無期徒刑,對蓋兒派特森(婆婆)殺人罪,本席判處妳無期徒刑,對唐派特森(公公)殺人罪,本席判處妳無期徒刑,所有刑期將合併執行,總計刑度為無期徒刑,同時本席裁定不得假釋期限為33年。」
外電報導指出,兇嫌在8日聆聽判決的過程中,幾乎都閉著雙眼,只有在法官宣讀刑期時才張開,同時完全沒有表現出任何情緒。
法官在宣判時還指出,兇嫌不僅殺害3位長輩,也讓死者的兒孫必須長期面對無法彌補的傷痛。另外,兇嫌犯案後毫無悔意,在澳洲沒有死刑的狀況下,必須儘可能延長刑期。
對此,嫌犯辯護律師曾經提出「特定期限內不得假釋」的要求,另外,艾琳派特森將被關押在獨居房,並嚴格限制與其他受刑人接觸,這些都被法官考慮在量刑的因素內。換句話說,兇嫌連同先前遭羈押的15個月在內,只要服刑滿33年就可能獲得假釋出獄。