印度4月中開始,將舉行5年一次的國會下議院選舉,堪稱地表最大的民主選舉盛事。為了避免將近9億7千萬的選民有重複投票的違規行為,南部一間有近百年歷史的墨水公司「邁索爾」,以獨特配方製作出2週內不會褪色的選舉油墨,選民投完票必須蓋上油墨,以防範重複投票。
墨水工廠內員工有人坐在地上、有人坐在桌子旁,全都在忙著將油墨水裝進小瓶子內,接著再為瓶子封蓋,邁索爾的工廠位於印度南部城市,工人們正在趕製4月中開始的議會選舉需要用到的墨水。
邁索爾品管經理薇莎拉克西表示,「我們透過外包僱用將近120名員工,要生產約265萬5千瓶油墨水,每1瓶是10毫升。」
邁索爾油墨工廠成立於1937年,有將近百年的歷史,是印度唯一獲得政府授權生產選舉油墨的公司。
過去印度選舉史上,因為有選民重複投票引發不少爭議,也讓部分政黨獲得比預期更多的選票。從1962年開始,政府就開始啟用選舉油墨來防範重複投票。
這種墨水的特色就是暴露在陽光下時會把皮膚跟指甲染成深紫色,時間可以持續2星期幾乎無法洗掉。
邁索爾總經理伊爾凡指出,「選委會規定墨水售價是每瓶174印度盧比(約台幣66元),由州選舉委員會來承擔,而這種不褪色墨水的主要原料是硝酸銀。」
過去幾十年來,印度每當選舉時,都會在要求選民投票後在身上留下這款墨水印,有些是以滴管將墨水滴在手指上,有些是讓選民的手指浸泡到選舉油墨中,平均一瓶墨水能使用在700名選民手上。
由於印度將在今年(2024)4月中到6月初,分7個階段舉行國會下議院選舉,堪稱地表最大民主選舉盛事。為了應對將近9億7千萬名選民,從年初開始油墨公司就馬不停蹄的生產墨水。
薇莎拉克西表示,「我們每天能生產8萬瓶油墨,在製造墨水的過程中也會進行3個階段的測試。」
除了印度,目前這種油墨也外銷到包括馬來西亞、馬爾地夫和柬埔寨等其他國家的選舉活動,成了防止重複投票的最好方式。