美國夏威夷毛伊島野火奪走114條人命,總統拜登21日前往視察,避談政府遭批救災反應遲鈍。災後作業仍艱辛,燒焦無名屍亟需辨識,且目前仍有約800人、3千隻寵物失蹤待尋。
美國總統拜登與第一夫人吉兒,以及夏威夷州長葛林夫婦,走進被燒毀的歷史小鎮拉海納,親眼目睹美國一個多世紀以來最致命的野火所燒掉的房屋建築、焦黑的樹木。
拜登中斷在太浩湖為期一週的休假,飛往拉海納,他的車隊進入小鎮時,有人熱情回應,也有人以不雅手勢問候。
拜登表示,「阿囉哈,整個國家都在支持你們,我們剛剛調查了損失情況,我希望你們知道,無論需要付出什麼、要花多少時間,我們都會為你們完成任務,但要按照你們的意願完成,而不是按照別人的方式完成。」
批評人士、夏威夷野火倖存的在地人,以及包括前總統川普在內的共和黨人,批評拜登政府救災反應遲鈍。白宮反駁,總統一直與毛伊島災區緊急應變官員保持密切聯繫,之所以沒有在災情期間到此視察,是因為不要因他的到來讓救援分心。
野火肆虐近2週,根據動保團體的說法,目前仍有約3千隻寵物下落不明,其中約600隻是寵物主人通報,然而趕到現場卻早已燒個精光,什麼也找不到,有些狗貓雖被救出,卻身受重傷。
毛伊島人道救援協會行銷與發展主任米勒指出,「狗兒似乎從著火處,試圖用腳掌挖一條出路,因此牠們都斷趾。」
一位與繼父失聯的男子在街道多處詢問,貼上尋人啟事,也提供DNA等待比對。當局證實,目前死亡的100多人當中只有少數人確認身分,仍有約800人下落不明。當地成立臨時太平間,由針對重大災難或襲擊等事件出任務的美國聯邦災難安殮作業小組,投入作業加速辨識身分。
美國政府目前派遣1000多名聯邦救難人員進駐夏威夷,州長葛林表示,雖然搜救隊員在搜索範圍已完成85%的區域,但剩下的15%恐怕需要數週時間完成,因大火當時的極端高溫,可能讓人連人體遺骸都找不到。