根據林業及自然保育署監測,石虎在苗栗、台中、南投,尚有穩定族群,但數量仍未回穩,因此持續名列瀕臨絕種的保育類動物。不過最近台南市野生動物保育協會,在曾文溪下游調查時,卻意外拍到石虎身影,這是睽違17年再次在台南紀錄到石虎蹤跡。
短短4秒鐘的畫面中央,一隻動物小心穿過草叢,經過確認,真的是石虎。
拍攝到石虎的地點,位於曾文溪下游的高灘地,時間是7月15日晚間9時38分,雖然只有短暫幾秒,但距離上次2006年在台南白河鹿寮水庫的紀錄,是睽違17年再次有石虎現蹤台南。
台南市野生動物保育協會總幹事曾翌碩指出,「其實就是一則喜一則憂,喜的就是說石虎這個物種還存在,憂的是說這個棲地或這個環境,是不是能夠讓牠立足生存。」
研究團隊原本在曾文溪流域研究穿山甲,卻意外拍到石虎,另外也拍到其他保育類動物,包括食蟹獴、環頸雉。
委託研究的林業保育署表示,4年來在曾文溪推動國土生態保育綠網計畫,請第六河川局保留高灘地、草生地原貌,也鼓勵農民友善耕作,為野生動物創造更大的移動空間。
林業保育署保育管理組簡任技正鄭伊娟表示,「我們透過曾文溪的流域,軸帶的保護下來之後,相對的不管是草鴞、白鼻心,還有一些穿山甲,都可以在這個軸帶裡面生活。」
根據林業保育署監測,石虎穩定的族群主要分布在苗栗、台中、南投,近年則在新竹、彰化、嘉義零星出現,族群數量的「豐度」尚未回穩,尤其牠在淺山活動,更容易受到開發導致棲地消失、農藥滅鼠藥、路殺以及遊蕩犬貓的威脅,讓保育石虎的工作更為艱鉅。