日本的「職業官僚」也就是中央公務員，過去是人人羨慕的職業。想當職業官僚得通過難度極高、名額極少的國家考試，每年將近兩萬人報考，只錄取1800人，是公務員當中的菁英。不過最近幾年，想當國家棟樑的人大幅減少，今（2023）年報考人數只有1萬4千多人，比10年前大幅減少了4成。鐵飯碗不再受人青睞，原因跟高工時、薪資也沒比較好有關。
這位男士曾在日本經濟產業省任職將近15年，期間他幾乎沒有自己的生活。
曾在經濟產業省任職15年的民眾表示，「如果趕得上最後一班列車，就會跳上車趕回家。但是我回到家時，已經凌晨1時，我大概凌晨1時半或2時睡覺，隔天早上6、7時就得起床。」
長時間超時工作，讓他身體整個搞壞，最後決定轉職到私人企業。另一位同樣任職中央機構的女士，則受不了單位裡迎合政客高官、不願正視問題的組織文化，也選擇出走。他們跳槽後，不但有了跟家人相處的時間，收入也變好。
像他們一樣離職的中央公務員，近年越來越多。日本人事院去年首度公布數據，2013年中央離職人數僅76人，2020年增加到109人。幾乎同一時期，來報考的新血也減少。2012年大約有24000人報考，今年只剩下約14000人，下降了4成。
日本人事院總裁川本裕子指出，「有股危機感，申請人數減少、招聘競爭加劇，情況非常嚴重，我擔心政府解決國家問題的能力可能會因此受損。」
鐵飯碗光環不再，日本政府得想方設法，說服考試合格的新人留下來打拼。他們承諾改善對年輕人不友善的組織文化，維持工作跟家庭平衡，擴大招募民間企業人才補足缺額，更打算研究週休三日的可行性。
去年4月，職業官僚起薪也調漲3000日圓，約700元台幣，雖然金額不高，但希望多管齊下，吸引人才回流，讓鐵飯碗再度發光。