第5代戰機及無人機 將改變21世紀空戰樣貌
鄭惟仁／編譯
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電影《捍衛戰士：獨行俠》熱播，掀起空戰電影熱潮，讓人一窺戰機飛行員激烈空戰的樣貌。不過隨著第5代戰機上線服役，加上無人機投入戰場，開始出現以無人機取代飛行員的選項。以最新的F-35戰機來說，已經能採用「視距外作戰」，透過超強的感知能力發射飛彈，或導引無人機、海上船艦消滅目標。因此，專家認為不久的將來，或許會出現僚機是無人機的畫面。
讓人熱血沸騰的空戰，飛行員駕駛戰機展現精湛飛行技巧，是過往大家對戰機飛行員的想像樣貌，電影《捍衛戰士》續集獨行俠，將這種場景真實呈現；不過隨著第4.5代和第5代戰機開始上線服役，改變空戰型態，美軍最新型的F-35戰機，就是一款具備匿蹤設計的第5代戰鬥機。
洛克希德馬丁公司試飛員威爾森表示，「F-35是第5代戰機，這表示匿蹤與感測器整合在一起，以確保飛行員駕駛的是地球上性能最好、連結性最強，生存能力也最優異的戰鬥機。」
F-35共有3種版本，包括具備短距離垂直起降能力的機型，而且能採用視距外作戰，透過超強感知能力發射飛彈，或導引無人機及海上船艦消滅目標；不過這款戰機一台造價近1億美金，將近新台幣30億，加上飛行員培訓成本高，養成不易，因此開始出現以無人機取代飛行員的選項。
美軍F-35飛行員蓋爾中尉說：「很多人在談論未來的發展，可能把飛行員踢出駕駛艙，這絕非我們所期待的事情，我想盡可能地保住工作，但很難與科技爭論，如果這就是未來，就這樣吧，我只能在這盡情享受它。」
無人機取代真人飛行員的情節，同樣出現在捍衛戰士續集裡。不過無人機製造商指出，現在就認為飛行員走入歷史還為時過早；因為目前無人機主要執行偵查任務，或是針對性的暗殺，以及輕型的攻擊任務。
埃比特系統代表阿瓦尼提到，「現今無人機辦到的一切，都是由飛行員完成，但如果回頭看看過去30到40年的演變，一開始是只有光電傳感器和基本相機來執行偵察任務。」航空諮詢公司常務董事阿布拉菲亞則指出，「有趣的是，無人機現在被更多地視為真人駕駛平台的附屬品，它們被稱為忠誠的僚機。」
就像電影《機戰未來》裡，戰機與無人機合力完成任務，或許不久的將來，捍衛戰士第3集，獨行俠的僚機也可能是台無人機，這樣的想像將在部隊裡實現。
