乘客拍下影片，戴眼鏡的鄭姓男子向員警腹部猛刺兩下，但員警還是奮勇上前抓住他的手，避免他再傷人，最後鄭嫌雖然被制伏，但員警已經失血過多，送醫不治。
嘉義基督教醫院醫務祕書許國忠醫師說：「清晨3點多轉送到加護病房，接著繼續在急救，一直到今天早上7點35分左右，病人的血壓、心跳又停止，所以又開始急救，一直到8點10分才宣布急救無效。」
事件發生在3日晚上8點多，54歲鄭姓嫌犯沒購票從台南上車，在車上被發現後，又拒絕補票，列車長原本要求他在嘉義下車，但嫌犯卻開始在車廂咆哮，只好請警察上車處理。
台鐵152次自強號列車長說：「要求他到嘉義下車，他說好啊，然後到嘉義的時候，那時候我在派列監視的時候，他一個人就跑到第四車廂去咆哮。」
鐵路警察局高雄分局分局長陳順和表示，「臨時接獲通知，我們就派一個人上去，當時也沒有告訴我們狀況，歹徒是臨時從他的背包，腰包裡面拿出利刃。」
台鐵和鐵路警察都沒料到乘客會出現攻擊行為。因公殉職的員警李承翰現年才25歲，是家中獨子，出事後年老的爸媽無法接受，要求司法主持公道。但54歲鄭嫌疑似患有憂鬱症，住台南的妻子得知後，痛哭下跪道歉。
嫌犯妻子說：「有憂鬱症，很久沒吃(藥)了，他現在因為經濟壓力重，很久沒吃就發病了。」台南市社會局調查，嫌犯也是中低收入戶，和太太都患有憂鬱症，但太太持續就醫吃藥，鄭嫌是否因為經濟壓力而不花錢就醫，還待釐清。
鐵路警察局表示將檢討勤務人力，未來排解糾紛將改由2人執行。而台鐵列車長只配置防身鐵棍，通常無法處理車廂糾紛狀況，基層員工也希望鐵路局能添加防身裝備。