百歲寂寞喬治逝世 稀有種象龜滅絕

今天有一則國際新聞也很令人關注，就是南美洲厄瓜多，頗負盛名的平塔島亞種象龜，「寂寞喬治」，日前因為不明原因死亡，享年大約100歲。而這種稀有種象龜、也因為「寂寞喬治」的死亡，在地球上從此滅絕。 寂寞喬治所屬的這種龜類，身長約1.8公尺，體重可達400公斤，是陸地龜類當中最巨大的。為了紀念16世紀發現這種龜類的西班牙探險家，因此命名為加拉帕哥斯象龜。牠們的壽命估計可達200歲，寂寞喬治死時享年100歲，還算是英年早逝。 加拉帕哥斯國家公園園長 艾德溫諾拉 我們將進行遺體解剖，進一步了解牠的詳細死因。未來幾天還需要做分析。 直到19世紀晚期，加拉帕哥斯象龜整體族群還有25萬隻以上，但漁民跟海盜的捕殺、棲息地遭農民破壞，加上外來物種入侵，1970年代曾經少到只剩下3000隻左右。透過保育人員的努力，進入21世紀後數量又回復到19000隻以上。國際自然保護聯盟目前把牠們評為容易受到危害的VU等級。 加拉帕哥斯象龜原本有15個亞種，目前在野外還找得到的亞種有10種，第11個平塔島亞種碩果僅存的「寂寞喬治」，專家找了DNA最接近的母龜想讓牠傳宗接代，最後都功虧一簣。讓保育工作人員感到相當難過。 值得一提的是，加拉帕哥斯群島變化多端的自然環境，使分佈在不同島上的陸龜發展出不同的外表，這讓1835年造訪當地的達爾文獲得啟發，影響日後進化論的思潮。寂寞喬治往生，讓這種巨型陸龜有少了一個亞種，達爾文地下有知，不曉得做何感想。 記者徐家仁報導