貝里斯公投立法護珊瑚礁 瀕危除名

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加勒比海的島國—貝里斯,擁有全球第二大的珊瑚礁群,並且在1996年列入世界遺產。但是因為後來貝里斯開放外海進行石油探勘,嚴重衝擊當地的生態,聯合國教科文組織,在九年前把它列入「瀕危遺產」名單,而在經過將近十年的努力之後,貝里斯最近,已經正式從瀕危名單除名。

海龜在這裡自在悠游,還有鯊魚和多種熱帶魚類出沒,貝里斯離岸只有幾百公尺遠的珊瑚礁群,擁有豐富的海洋生態,在1996年被聯合國教科文組織列為世界遺產,也成了貝里斯熱門的觀光旅遊景點。然而後來貝里斯開放外海油田開發,2009年時居然同時有九個區域分割給各國的石油公司進行探勘,引起國內外的關切;加上當地沿海的紅樹林,受到都市化的影響急速消失,讓缺乏法令保護的珊瑚礁群岌岌可危,聯合國教科文組織決定將這處遺產,列入瀕危名單。

意識到問題的嚴重性,環保組織率先在2012年發起護礁公投,結果有九成六的貝里斯民眾,反對外海石油開發,有關當局則是在2016年提出保護海岸的前瞻計畫,立法暫停在貝里斯海域進行石油探勘和其他石油作業,並且修改了紅樹林法規。

貝里斯副總理費伯指出,「很自然的如果外海有資源能夠帶給我們更好的經濟利益,自然會有人想去開發。不過我們也很高興在這方面,政府和人民決定我們不該冒險(破壞環境)。」

貝里斯餐廳主廚史黛妮絲表明,「對這個島來說,珊瑚礁是最重要的資產,因為我們賴以維生。多年前我們仰賴它是因為捕魚、抓龍蝦海螺,整個漁業都靠它。現在我們的收入是觀光,這裡是最具吸引力的景點。」

貝里斯立法保護海岸與珊瑚礁,受到聯合國教科文組織的肯定,最近正式將它自瀕危遺產名單中除名,不過環保團體表示,仍會繼續監督政府,希望這處世界第二大的珊瑚礁群,能夠永續發展觀光和漁業,好讓世世代代的貝里斯人,共享這一片珍貴的海洋生態。
 
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