台灣現有超過50萬的新住民婚姻移民家庭，他們的母親或媳婦，從1990年代開始，陸續飄洋過海嫁來台灣，扛起照顧年長者與幼子重擔，不只撐起許多家庭，也是台灣少子化及缺工困境的及時雨，挹注關鍵勞動力。
從廚房裡翻動鍋鏟、到茶園裡彎腰採茶，甚至承繼快要失傳的製香工藝，歷經30餘載，他們補充台灣各個角落裡缺乏的人力、或年輕人不願意投入的行業，早已是台灣傳統產業不可或缺的尖兵。
台灣現有超過50萬的新住民婚姻移民家庭，他們的母親或媳婦，從1990年代開始，陸續飄洋過海嫁來台灣，扛起照顧年長者與幼子重擔，不只撐起許多家庭，也是台灣少子化及缺工困境的及時雨，挹注關鍵勞動力。
從廚房裡翻動鍋鏟、到茶園裡彎腰採茶，甚至承繼快要失傳的製香工藝，歷經30餘載，他們補充台灣各個角落裡缺乏的人力、或年輕人不願意投入的行業，早已是台灣傳統產業不可或缺的尖兵。
手握著婆婆傳承下來的鍋鏟，55歲的越南籍黃金鸞熟練地翻動鍋中在地手路菜，全家生計就靠這間餐飲小店。回想來到高雄甲仙的這29年，黃金鸞說，想像中台灣是熱鬧的大都市，沒想到卻嫁來偏遠地區，但她從未埋怨。
——越南籍新住民黃金鸞
初來乍到時，黃金鸞的婆婆正經營這家小店，為了幫忙家計，她每天站在鍋爐旁學習，記住每一道菜的調味與火候。即使一開始聽不懂台語，她還是背下每道菜要怎麼說，至少能到外場協助點菜。
直到嫁來約3年，有天婆婆與家人嘔氣離家出走，她只好硬著頭皮拿起婆婆的鍋鏟，從此沒再放下。
當年甲仙假日遊客多，她常忙得團團轉，不料2009年莫拉克颱風重創甲仙，即使災後重建多年，生意也無法回到過去榮景，接著婆婆中風，對家中經濟更是雪上加霜。不過，黃金鸞仍堅持繼續經營，「總不能關店不做生意，家中這麼多人要靠這家店吃飯。」
每天一大早，黃金鸞得先打理好所有家人，再準備開店的前置作業，即使站到腰痛，仍舊圍著護腰工作，沒有店休日，「為了養家，再累都值得。」
像黃金鸞這樣的故事在台灣俯拾即是，原本是外國人，卻撐起一個台灣家庭。
1980年代，台灣經濟快速成長、教育逐漸普及，國內女性出現晚婚趨勢，造成適婚男性不易覓得對象；過往研究指出，這種現象在農村和偏鄉地區更加明顯。
到了1990年代，向台灣男方收費、從越南等國引進外籍女性的婚姻仲介興起，加上政府推行「南向政策」，鼓勵台商前往東南亞投資，導致大量「婚姻移民」來台——也就是婚後留在台灣的外籍人士，黃金鸞就是在此時期嫁來台灣的新移民。
根據內政部移民署統計，外國人與台灣人結婚人數在2003年達到最高峰，有將近5萬5千位，外籍配偶占台灣婚姻登記人數的比率則達15.9%。
即使2020年新冠疫情爆發後，每年新增的外籍配偶人數大減，2025年也只增加約1.3萬人，但截至2026年3月，來自越南、印尼、泰國、菲律賓及柬埔寨等地的外籍配偶達22萬5397人，加上來自大陸及港澳地區配偶，已成就了61.7萬個家庭，其中就有約55.2萬名外配是女性；新住民及其子女總人數更在2024年突破百萬。
新住民不僅成為台灣家庭的要角，也對台灣產業貢獻良多。移民署統計，2023年新住民從事行業以製造業占3成最多，其次為住宿及餐飲業21.8%；職業類別則是服務及銷售工作人員占37.8%最高，基層技術工及勞力工26.9%居次，顯示新住民工作以基層勞力性質為主。
除此之外，在深山的農田或茶園，也能發現她們的身影。
早晨6時許，阿里山石槕茶區採茶班長沿路接送近20位採茶班員到茶園，其中約有半數為東南亞籍配偶。
在這列採茶隊伍中，現年57歲、來自越南的涂玉惠已嫁來台灣28年，雖然夫家栽種柳丁、橘子，多少能賺點錢，但要養家真的不夠，因此從孩子出生剛滿6個月，她就開始一邊整理家中果園，同時兼職當採茶工。
「這區茶樹算高的，所以不用一直彎著腰，有的比較矮，一整天腰很痠痛。」同樣來自越南，49歲的黎金鳳談著採茶的甘苦，兩手仍未停止採摘。她嫁到台灣23年，在茶園的歲月就占了約20年。
「我什麼工都打。」黎金鳳笑說，自己比丈夫還忙，因為丈夫主要負責種植家中的牛奶果，而她除了在自家果園幫忙，只要看到其他農業缺工，就會在不同季節、參與各類作物的採收，例如茶葉、番茄等，多少能補貼家用。
阿里山石桌茶區珠露茶產銷班長林東立指出，過去採茶人力主要為台灣婦女，但隨著她們的年紀漸長，加上少子化及人口外流等問題，不只茶產業，很多農業都呈現又老又缺工的窘境。
農業科技研究院的2024年農業勞動力調查顯示，全國21.2萬戶主力農家中，有1.1萬戶缺工，占主力農家總戶數5.3%；相較之下，工業及服務業同年11月底職缺率則是2.82%。
這些來自東南亞的新住民，在農業上補足了重要的人力缺口。林東立表示，以阿里山茶園來說，普遍能看到來自越南、印尼等地的外籍配偶埋頭採茶，她們學得快且克苦耐勞，是相當重要的幫手。
就連漸趨式微的傳統工藝，也能看見新住民的投入。在嘉義縣的一隅，54歲印尼籍林幸蓉來到東石鄉已滿30年，她跟著丈夫一同製香，甚至比先生更想傳承台灣的手工製香文化。
很難想像，林幸蓉20多歲時，原本想當諮商心理師，且生活全由父母打理，根本不需煮飯、打掃，只要好好讀書，休假還能穿著高跟鞋和好友逛街，沒想過年輕時走入婚姻。
然而因緣際會下，林幸蓉代替一名印尼女孩與台灣人相親，就此結識現今的丈夫。男方對林幸蓉的開朗個性印象深刻，還和媒人前往拜訪她父母；但她不想太早結婚，因而多次拒絕。男方始終不放棄，林幸蓉最終才以「如果不適應台灣、要立刻回印尼」等前提答應婚事。
林幸蓉嫁來台灣後，一大早就要起床打掃、煮飯、照顧公婆，忙完還要趕緊幫忙丈夫製香，確實讓她難以適應。丈夫雖不會甜言蜜語，但常趁空檔帶她到處散心，再加上看見丈夫對製香的執著與專業，使她決定留下，成為丈夫的好幫手。
——印尼籍新住民林幸蓉
林幸蓉解釋，手工製香講究原料調配、用料，每一支香必須粗細一致，需要專業及耐心，令她格外佩服丈夫的毅力。
不過，林幸蓉坦言，夏天工作時汗流夾背，製香粉還會黏在臉上，這麼辛苦的工藝早已沒人想學，兒女也不想繼承，「但這是台灣的傳統文化」 ，她還是一心陪著丈夫，希望手工製香能被更多人看見。
「我現在也能從事像是心理諮商的工作。」除了製香，林幸蓉開心地分享，輔導新住民的志工看中她樂觀且擅長溝通的個性，因此培訓她協助其他新住民姐妹融入台灣社會，甚至幫忙協調家庭問題，也算是圓了從事諮商心理師的夢想。
「妳們是來賺錢給娘家的，是我們買來的。」
林幸蓉回憶，剛來台時，有時會聽到台灣人對她說不好聽的話，還好丈夫總是在她身邊力挺，她也認為，「與其出言反駁，不如做給大家看。」
林幸蓉的這番話，是許多東南亞籍配偶的心聲，這群來自東南亞的姊妹希望以自身努力，證明自己也能用雙手撐住台灣家庭，甚至成為許多產業的生力軍。
移民署2023年新住民生活需求調查顯示，新住民勞動參與率為75%，高於台灣人近5年59.02%至59.22%的平均值，等同有約25.5萬位新住民在各大產業奉獻勞力，且其他新住民未工作的主因，也是為了料理家務。
「過去20、30多年來，姊妹們不僅是家庭重要照顧者，更填補許多產業勞力缺口，甚至貼補家中經濟。」南洋台灣姊妹會理事長洪滿枝表示，現今已有很多台灣人友善對待新住民，但也希望大家看見姊妹們的付出，不要給予標籤，「我們早已是台灣家庭的一員。」
