澳洲發現長度達40公分新種竹節蟲 打破當地昆蟲已知重量紀錄

《衛報》報導，澳洲科學家近期在昆士蘭州的阿瑟頓臺地發現一種長度達40公分新竹節蟲物種，並將其命名為Acrophylla alta，其重量略輕於高爾夫球，比原本澳洲紀錄最重昆蟲的巨型穴居蟑螂還重。

發現這隻新竹節蟲的詹姆士庫克大學教授安格斯·埃莫特（Angus Emmott）表示，他與研究共同作者羅斯·庫普蘭（Ross Coupland）收到該竹節蟲的照片後，立即認為這是新物種，2人經過多個夜夜的尋找後，終於成功找到一隻雌性個體。

埃莫特認為，這種新的竹節蟲過去沒有被人發現，可能是因為棲息地太難進入，加上主要生活在樹冠高處，不容易被人察覺。而其體重也讓它足以在涼爽潮濕的環境下生存。

埃莫特說明，要更進一步確認這種新竹節蟲，就必需找到雄性個體，但雄性竹節蟲的大小通常會比雌性明顯小許多，以至於雌雄竹節蟲有時會被認為是不同種竹節蟲。

昆士蘭博物館的昆蟲學家岡特（Nicole Gunter）表示，澳洲有多達70%物種尚未被正式分類、紀錄，這項新發現可望彌補當地生物多樣性的空白。目前這種竹節蟲僅在昆士蘭少數熱帶森林地區被發現，未來的調查可以進一步提高對這種新竹節蟲的認識，例如分布範圍以及面臨潛在威脅等資訊。