白沙屯媽祖進香今夜起駕 預計36小時到北港考驗信眾體力

雖然距離起駕時間還有好幾個小時，苗栗白沙屯拱天宮已經擠得水洩不通，信眾都是為了跟隨這一頂「粉紅超跑」而來。

信眾林先生說，「可能就走到苑裡然後再坐車吧，因為急行軍，對我們這些有歲數的人是比較沒辦法。」

信眾何小姐表示，「就累了就上車這樣子，就盡量走，能走盡量走。」

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一年一度的白沙屯媽祖進香，預計1日晚間11時25分登轎後出發，而這次的行程特色是去急回緩，對香燈腳的體力和腳力都是一大考驗。

苗栗白沙屯拱天宮秘書林幸福說，「白沙屯的進香沒有固定時間和路線，我們最短曾經6天來回，最長曾經12天來回，每年都不一樣，今年的3聖杯就是剛好去程2天的時間。」

廟方表示，行程都是擲筊由媽祖決定，去程在36小時以內抵達雲林北港，可說是急行軍的方式，也呼籲香燈腳和信眾要斟酌自身體力。

民俗學者表示，今年報名的香燈腳有近33萬人，比去年的18萬人多出了近一倍，資源不足的情況將比往年明顯。

台中教大台灣語文學系專任副教授林茂賢指出，「33萬個民眾（香燈腳）要吃，可能不會像過去這樣的供應充足，參與者先做好自我的照顧，因為沿途並沒有那麼大的能量可以來接待這些人。」

林茂賢表示，近年參與的人數大為增加，也顯示媽祖的信仰逐漸外擴的趨勢，也提醒信眾必須遵守不摸鑾轎等相關禁忌，及維護自身安全，才能讓行程順利進行。