羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）的葬禮在26日完成，接下來樞機主教們將從5月7日起召開秘密會議，選出新任教宗。而這位繼任者將面臨許多挑戰，從教廷財政赤字到女性神職人員，以及對跨性別議題的教義路線論戰，責任重大。
教廷樞機團28日召開第5次會議，敲定選出新教宗的秘密會議將在5月7日開始進行。當天200多名樞機主教當中，135名80歲以下擁有選舉權的樞機主教，將前往西斯汀教堂展開閉門選舉，早上下午各投票2次，直到有人獲得三分之二選票當選為止。選票焚燒後的煙霧，將從先前的黑煙轉成白煙，讓場外關心的群眾知道已經有了結果。
美國遊客說：「希望他們選出心胸開闊的教宗，能為世界帶來現在最需要的和平。」
義大利民眾卡拉羅西則說：「我希望選出追隨方濟各腳步的教宗，我也希望能選出1位黑人教宗。」
前2次的秘密會議分別在2005年與2013年舉行，都在2天內有了結論。這次秘密會議時間比預測延遲1天舉行，是為了讓108位教宗生前任命、彼此未曾相見的新樞機主教，有機會彼此認識了解，會議時間也可能比較長。
被問到「您認為這將是1場漫長的會議嗎？」，瑞典樞機主教阿伯雷利烏斯回答，「我想是的，因為到現在為止，我們還不認識。」
新教宗將是全球14億天主教徒的精神領袖，也會面臨許多挑戰。首先就是教廷財政赤字問題，2024年財政缺口折合台幣約30億元，預算吃緊，神職人員退休金負擔日益沉重，需要有效鼓勵外界捐款。
另外還有歐洲國家天主教堂持續流失信徒的問題，以及路線爭議等問題。方濟各任內已經盡量讓教會接受新的對話，過去被視為禁忌的女性出任神職人員議題也開放討論；另外對於離婚、為同性伴侶祝福等爭議，都有更寬容變通的作法。
不過他的作法也招致保守派攻擊，部分樞機主教擔心信仰被削弱，有些樞機主教則呼籲教會調整方向。