大象是印度教重要的動物，經常出現在宗教遊行當中，但是因為飼養環境不佳近年來經常遭到保育團體批評。而現在陸續有神廟在祭典場合採用機械大象，看起來栩栩如生，沒有虐待動物的疑慮，也不必擔心大象會暴衝傷害民眾。
大大的耳朵不停搧動，眼睛還會骨碌碌地轉，這可不是真正的大象，而是印度一家神廟最新引進的機械模型，由玻璃纖維和橡膠做成。這些仿真大象的出現，為動物和人類創造了雙贏。
大象在印度教有特殊的地位，被視為象頭神的化身，有智慧、神聖、力量等象徵意涵。在印度南部的喀拉拉邦更是有許多神廟專門飼養象群，在宗教節慶時則會為象隻披上珠寶和花環並上街遊行。目前全印度由人類飼養的象隻大約有2700頭。
不過，這也引發動保團體批評。他們表示，廟方飼養象隻的條件普遍不佳，用鐵鍊限制活動範圍又用打罵的方式訓練，讓牠們心理壓力過大。
動保團體人員文吉達查藍指出，「喀拉拉的象群受到越來越多虐待，照顧者也沒有遵守規範，這對人象來說都不好。」
此外，大象有時並不容易控制。光是在今（2025）年2月就有9隻大象失控，造成5人死亡。由於遊行人潮眾多加上聲光刺激，讓大象備感壓力，最後失控暴衝攻擊人群而釀成悲劇。
因此動保團體建議使用模型取代，在去（2024）年先捐贈了一頭機械象給廟方，希望他們可以不用再圈養野生動物；廟方和信徒都表示，改成機械模型以後感覺更安全。
廟方人員施利納斯回應，「我們不介意成本，我們只擔心信徒的安全。」
信徒嘉雅絲麗認為，「真正的大象總是讓我們害怕，要是牠暴衝怎麼辦？有了這頭機械大象，參加節慶的時候感覺安全多了。」
許多神廟坦承近年事故頻傳，讓他們對象群的去留感到為難，而機械大象的出現正好讓他們既可以維護宗教傳統，又不用擔心安全與動保問題。