美國獸醫供寵物臨終照護 引導飼主減輕寵物痛苦

穿著深藍色服飾的獸醫帶著醫藥箱，一進門就走向坐在巨型抱枕上的紐芬蘭犬「拉格比」，親切地與拉格比互動後，準備開始治療。

寵物飼主博格說：「我們有1隻13歲半的紐芬蘭犬，隨著牠年齡的增長，我們的獸醫也有養紐芬蘭犬，就一直建議幫牠針灸，幫助狗減輕一些身上疼痛，來提高牠的活動能力。」

就像人類一樣，在罹患慢性病或是年老時需要長照服務，有許多高齡寵物也有病痛需要照護的需求。

美國的臨終照護獸醫能夠到府服務提供醫療輔助，像是開藥治療感染、減輕疼痛，或是幫助飼主改變寵物的飲食習慣，並教導飼主做簡單的事，幫助寵物減輕病痛的感受。

美國臨終照護獸醫沃琳表示，「我們有更多的時間為客戶提供服務，幫助他們做出決定，並談論他們與寵物遇到的問題。而不是像你知道的那樣，1名忙碌的在地獸醫還要做疫苗、手術、X光和超音波檢查。」

另外，國際動物臨終照護與安寧緩和協會認為，在藥物無法解決寵物病痛時，臨終照護獸醫也能幫助飼主做出讓寵物安樂死的困難決定，知道何時該與寵物道別。

美國臨終照護獸醫沃琳表示，「我看到人們最普遍憂心的事情，是他們不希望自己的寵物受苦。希望我幫助弄清楚，他們的寵物何時超過受苦的線；他們也正在痛苦，需要做出安樂死的決定。」

目前在美國，寵物失落和喪親協會會在網站上提供資訊，幫助寵物飼主了解安樂死和療癒悲傷；還有提供寵物安樂死的網絡，每週會舉辦多次支援寵物失落的小組活動，並提供諮商師、動物牧師等一對一的心理諮商，協助飼主療癒悲傷和失落的感覺。