美防長奧斯汀隱匿元旦住院 未告知拜登及國會違通報規定

國防部副部長希克斯2日接獲來自部長奧斯汀的任務交接，但連她自己都不知道部長下落，直到4日才知奧斯汀因一場手術併發症，住進華特里德國家軍事醫學中心。事實上，就連總統拜登（Joe Biden）在內等白宮官員、五角大廈高層、國會等均不知情。

奧斯汀發表簡短聲明，「在確保大眾獲得適當資訊這一點上，我本應做得更完善，我承諾會做得更好，但還有一點也很重要的是：這是我的醫療療程，我對我保密的決定承擔全部責任」，但還是沒提到自己的病況或病名。

美國最近正為以哈衝突、紅海危機、俄烏戰事等國際安全局勢忙得焦頭爛額，國防部長隱匿住院、無法履行職責，已違反應予通報的規定。

奧斯汀於去（2023）年12月20日表示，「我們擔心衝突或危機擴大到範圍更廣泛的地區，但到目前為止，我認為我們在防止這種情況發生方面做得很好。」

現在各界嚴厲質疑的是，不只美國公眾，為什麼連對國安高層、白宮他都保密到家？五角大廈新聞秘書賴德並表示，奧斯汀是在去（2023）年12月22日休假期間動了一場手術，隔天返家，但在今（2024）年元旦晚間開始出現劇烈疼痛，接著被救護車送往醫院、住進加護病房。

國會眾議院監督委員會，是在賴德5日召開記者會的前15分鐘才知情。至於參謀首長聯席會議主席布朗是在2日接到通知，但他不在指揮鏈裡。因此布朗也沒有向拜登或國會報告，指揮系統是到5日，也就是奧斯汀住院4天後才知情。

而奧斯汀的參謀長梅格莎曼也因生病，無法在此之前就發出通知，然而引發更多的疑問，難道沒有其他人能通報？

人在卡達訪問的國務卿布林肯7日表示，他不知道奧斯汀住院，元旦前那個週末兩人有談話，但對記者問到假設性問題時拒絕回答。

至於總統拜登，根據白宮消息人士的說法，拜登6日已與奧斯汀通話，並表示他對奧斯汀依然信任。