夏威夷毛伊島的野火,從8日延燒至今,已經造成至少55人死亡、數百年歷史小鎮拉海納8成被燒燬、全島成千上萬民眾撤離家園。美國總統拜登(Joe Biden)也下令投入聯邦資源全力協助。造成火勢一發不可收拾主因是暴旱,還有易燃的外來種天竺草入侵,再加上沿海山區強風導致災情慘重。
毛伊島西部度假勝地拉海納,從空中鳥瞰呈現一片焦黑,幾百年歷史的城市與200多棟建築8成化為灰燼,對外道路交通也一度受阻中斷。
毛伊島的野火火勢凶猛,讓多數居民遊客措手不及,倉皇逃離,甚至跳海逃生。
卡胡盧伊機場中,不斷有大巴士、公車、校車送來從災區撤離的遊客,數千人驚魂未定,守在機場等待航班。
拉海納撤離者麥克萊提及,「當你被困在一片火海中,會有很多其他的感覺,特別是當自己不在家人身邊。」
拉海納撤離者喬維奇表示,「事實上,我今天開車經過拉海納,一切都變成了平地,什麼都沒了,整個城鎮像是消失了一樣。火勢來說,有巨大的煙霧,夜裡你能看到空中有巨大橙色光芒。」
這場野火從8日晚間燒起,因颶風朵拉帶來的強風,導致火勢快速席捲蔓延。目前雖然8成已經控制住,但仍然有零星的火線與濃煙持續竄出,成為自2018年加州坎普野火以來,死亡人數最多的一次。
專家表示,潮濕的夏威夷不常發生嚴重野火,但受到氣候變遷影響,當地短時間內高溫無雨形成暴旱、植被乾躁容易延燒、易燃的外來種天竺草入侵,再加上沿海山區強風,都是造成災情慘重的主因。
聖荷西州立大學氣象學教授克里門茲解釋,「毛伊島這個季節正處於D1、D2級的嚴重乾旱中。大火風險比這2個月的加州還高,9月也是一樣。所有條件都符合一種典型的火災天氣情況,大風期間碰巧發生了火災。」
夏威夷副州長盧克說,損失評估還在進行,重建之路將很漫長。美國拜登總統則發布重大災難聲明,將動用聯邦資源協助救災善後。