在新冠疫情肆虐全球之後，日本「青森睡魔祭」4年來首度在沒有任何限制的情況下盛大揭幕。巨型「睡魔花燈」熱鬧遊街，不分年紀的民眾在街上跳舞；各地遊客玩得開心，當地店家更期待人潮能帶來錢潮。
日本東北地區最具代表性的夏季祭典「青森睡魔祭」2日晚間盛大開幕。這是在COVID-19疫情肆虐後，4年來首次在沒有任何防疫限制情況下舉辦。
巨型睡魔花燈、民眾穿著傳統服飾跳舞、演奏樂器，這個祈求健康平安的祭典，每年8月2日至7日都會在青森市舉辦。今（2023）年參與的人數總算恢復疫情前的標準，讓當地人相當感動，直呼青森睡魔祭終於回來了。
睡魔服飾租借店老闆表示，「和2019年COVID-19疫情之前的情況完全一樣，人潮相當踴躍，每天都有預約。」
參加祭典的民眾，不分年齡都在晚上開心跳舞，壯觀的睡魔花燈由壯丁扛著巡街。
參加者說：「很開心，好久沒這樣玩了。」、「非常地震撼，太激動了，以至於忘記要拍照。」
巨型睡魔花燈是祭典的核心，這位擁有50年花燈製作經驗的老師傅，今年感受特別深，動力十足的他從春天就開始準備。花燈成品相當細膩，主角們表情都張力十足，廣受歡迎。
當地孩童表示，「好久沒看到了，覺得很酷，感覺青森的夏天開始了，天狗好酷。」
睡魔花燈師傅內山龍星說：「天狗好酷呀，謝謝耶，我很開心，心情很好。今年我把靈魂都投注到睡魔中了，希望大家都能親自來看。」
這次贊助花燈製作的餐廳與單位數量，也恢復到疫情前的9成。
即便還在疫情恢復過程中掙扎，店家仍相當支持祭典，認為自家店名列在花燈上是非常榮耀的事，也希望這波活動能帶來巨大人潮，刺激消費。