每年12月中至3月中,在法國南部蔚藍海岸地區,黃色含羞草進入花期。寒冷冬天裡盛放的含羞草,帶給人們溫暖氣息,也象徵春天即將來臨。
家傳第三代含羞草農,擁有300公頃含羞草,每年此時全家族總動員,穿梭在黃色森林間,投入採收花卉的工作。
含羞草農雷諾表示,「含羞草是我們最喜歡的花,因為它讓我們幾代人能夠餬口飯吃,同時生活在這座山上。」
含羞草數並非法國原生植物,相傳是19世紀英國庫克船長自澳洲引進種子,因為法國當地氣候和土壤適合種植,因此快速繁殖。直到現在,整片蔚藍海岸地區都能見到黃澄澄的含羞草花盛開。
雷諾指出,含羞草特別之處在於象徵意義,「它像是法國南部蔚藍海岸的太陽,它有一種非常強烈的氣味,在歐洲北部非常有名,因為它讓人聯想到蔚藍海岸的暖陽。」
含羞草深受民眾喜愛,香味也讓人沉醉其中。因此當地觀光旅遊局,特別規劃一條長達130公里的含羞草之路,每年也會舉辦含羞草節,吸引民眾聞香而來。
法國展覽會議主席皮耶路易表示,由於COVID-19疫情,今年不舉行含羞草節,「但事實上我們已經有許多遊客在這裡待了幾個星期,充分享受了含羞草盛放的山丘,透過徒步旅行也能到鄰近公園,去參觀102種不同的含羞草。我們也有策劃展覽,解釋這1個多世紀以來含羞草的歷史。」
含羞草之路沿途經過8個城市,終點站是「香水之都」格拉斯。賣相佳的含羞草,會被綑綁成花束在花店販售;至於其他則送到工廠,利用蒸氣蒸餾法,萃取精油,加入在香氛和香水裡。
香水工廠導覽員加利亞諾說明,「含羞草香精用在香水裡,能夠凸顯出花的香味,但不會像玫瑰那麼清新,會是比較別的味道,所以它是帶有一點木質調的花朵。」
黃色含羞草綻放,隨風搖曳,有蓬勃發展之意,同時黃色也代表著活力。義大利為了傳遞對女性的感謝之意,因此在3月8日國際婦女節當天,送給女性一束黃色含羞草,象徵女性團結。