台灣梅花鹿自1969年在野外絕跡後，歷經40年復育，2024年在墾丁的族群數已突破3600隻。復育成功的同時，卻也正影響全台唯一高位珊瑚礁森林生態系，因為梅花鹿偏食血桐、 蟲屎、番仔林投等樹種，已導致當地森林保育區的幼齡稚樹大減70至90%。
20多年前，高位珊瑚礁灌木叢還很高、很密，進入都要舉步維艱，但現在我們常笑說可以在裡面賽跑。
台灣梅花鹿自1969年在野外絕跡後，歷經40年復育，2024年在墾丁的族群數已突破3600隻。復育成功的同時，卻也正影響全台唯一高位珊瑚礁森林生態系，因為梅花鹿偏食血桐、 蟲屎、番仔林投等樹種，已導致當地森林保育區的幼齡稚樹大減70至90%。
20多年前，高位珊瑚礁灌木叢還很高、很密，進入都要舉步維艱，但現在我們常笑說可以在裡面賽跑。
台灣野生動物學會理事長裴家騏認為，就物種保育角度來看，3600隻的族群規模仍屬瀕臨絕種等級。研究員梁又仁也指出，對於最初野放地點社頂自然公園周邊來說，3600隻尚未達到「環境承載力」上限，問題在於鹿群分布過於密集，已對當地環境造成壓力，並打破森林生態平衡。
在野生動物族群管理上，經常以動物對環境的破壞程度，來判斷動物數量是否過多，或評估特定區域內可承載動物的最大密度。
面對墾丁梅花鹿族群等比級數成長，學界普遍認為，人類終究無法置身事外。
梁又仁表示，雖然鹿群過多與土地負荷問題是由人類界定，但若完全不控制鹿群數量，農損與車禍等各種衝突風險將增加，就看社會能否接受。
裴家騏則認為，人類難以完全忽視人鹿衝突，因此勢必得介入管理；且若要讓野生動物長久存在，與人之間的衝突愈少愈好。
屏東科技大學野生動物保育所教授陳貞志也提出，森林裡不是只有梅花鹿，應維持整個生態物種多樣性，避免特定族群密度過高。
他認為，野生動物保育概念由人類提出，因此很難抽離人在生態系中扮演平衡調節者的角色，為讓各物種永續存活，降低族群數量也是一種控管手段。
梁又仁指出，現階段墾管處等在地機關均以「控制梅花鹿族群數量」為目標，但對於管理方式與減少數量尚無共識。
墾管處副處長曾添丁坦言，族群控制最有效且成本最低的方式是撲殺，雖然法律上可行，但社會觀感不好、爭議多，因此未採納評估。
捕捉是其次有效方式，但因梅花鹿生性機警，除捕捉難度高外，捕捉後也容易受驚嚇，可能引發緊迫症、心肌炎死亡，因此已暫停捕捉試驗。日前墾管處曾開辦獵人訓練課程，教導具狩獵經驗民眾學習梅花鹿的生理知識與捕捉技巧，但有民眾質疑不人道，因此短時間內也不會啟動。
曾添丁表示，過去還曾經嘗試贈鹿、將鹿隻引回復育區圈養等方式，試圖控制族群數量，但效果均遠不及鹿群增長速度。
在找到有效解方前，墾管處將先和附近牧場合作設置中型圍籬，透過「擴大引回」方式控管鹿群，並在鹿群出沒熱點道路設置鐵絲網圍籬與減速告示牌，以降低車禍風險。
不過曾添丁強調，圍籬僅屬暫時且被動的防禦措施，無法真正控制梅花鹿數量。
近期墾管處委託學者，以人工方式對復育區圈養的鹿群施打避孕疫苗，試圖降低鹿群出生率，結果發現試驗效果良好，且每劑疫苗效期可達近2年。不過陳貞志指出，因經費受限，尚未實際對野外鹿群施打。
專家建議，未來可透過無人機或架設桿子遠端遙控注射，提升施打效率與疫苗覆蓋率；甚至可研發口服疫苗，降低野外鹿群施打疫苗的難度。墾管處對此樂見，並期望未來疫苗效期可延長至3至5年，減少短期捕鹿需求。
梁又仁認為，目前梅花鹿多為負面形象，較難再提議異地野放或復育，或許可透過觀光與教育方式，讓民眾更認識梅花鹿。
不過裴家騏提醒，發展觀光不會降低鹿群數量、也不會減輕環境壓力，甚至需嚴格控管族群數。「當人類與野生動物的親密關係達到餵食程度時，要處理的問題更多，且雙方經常誤判對方行為。」
陳貞志也認為，人與野生動物沒有所謂的「共存」，尤其野生梅花鹿具危險性，雙方保持適當距離、互不干擾，才有助生態穩定。
