探測火星飛行逾6.79億公里 鳳凰號抵火星

美國太空總署NASA的火星探測任務又有了新的進展。台灣時間26號早上，鳳凰號火星探測船，在火星的北極附近成功著陸，兩個小時之後，鳳凰號向地球傳回第一批照片。 當螢幕上出現鳳凰號船回來的照片，NASA的任務中心和簡報現場歡聲雷動。鳳凰號在經過10個月、長達6億7900多萬公里的的飛行之後，台灣時間26號早上7點53分，在火星的北極附近成功著陸。這次鳳凰號除了利用降落傘以及逆向火箭引擎來減速，並沒有安全氣囊的保護，因此危險性相對提高許多。但這次不僅平安降落，而且整個機身幾乎完全水平，降落地點也和事前的設定完全吻合。並在著陸後2個小時開始傳回第一批照片。 四年前降落火星的機會號與精神號，目前還在火星上打拼，任務時間比原先預期長了很多。不過，它們降落的地點位於火星的赤道附近。但鳳凰號在火星上降落的地點，大約等於地球上的格陵蘭或是阿拉斯加，接近北極。它接下來的工作，是要以機械手臂挖掘火星北極的冰層和土壤，分析其中的有機物質，看看能不能找到火星上曾經有生命跡象的證據。記者徐家仁報導