美國政壇陷老化問題 年長議員鏡頭前失神、跌倒引擔憂

現年81歲、1984年起當選肯塔基州參議員的麥康諾，是美國史上任期最長的參院政黨領袖。

今（2023）年3月他在華府的一場私人晚宴上絆倒，出現腦震盪、骨折，入院進行物理治療，整整6個星期沒在國會出現。

7月26日，距離夏季休會不到一週時，麥康諾在電視鏡頭前對記者發表談話，話說到一半，突然整個人僵在原地、目光呆滯，失神20秒，最後在同黨議員的攙扶下離場。

懷俄明州共和黨籍參議員布拉索說：「你還好嗎，米契？米契，你有什麼要說的嗎？或我們應該回到你辦公室去。你有什麼想要對媒體說的嗎？」

休息幾分鐘之後，麥康諾又回到媒體鏡頭前，對關心他健康的記者群，表示自己很好、沒事。

總統拜登打電話來關心，他則是拿拜登6月在空軍官校畢業典禮被絆倒的舊事，開玩笑說自己「也被沙袋絆倒了」。

但話題在美國權力中心的華府，豈會如此簡單就平息下來。隔天國會兩黨的議員，接連被媒體堵著追問麥康諾失神的事。

德州共和黨籍參議員克魯茲表示，「告訴你，我昨晚和米契談話，他聽起來健康而且機敏。很明顯發生的事令人不安，每一位看到的人都關切。但聽好，米契是強壯的，他像個驢子一樣的頑固。聽好，我會為他祈禱。在接下來8月的休會，我希望他有時間充分充電，我希望他會這麼做。」

國會的同黨同志異口同聲的表態支持，麥康諾辦公室發言人幾天後透過聲明，稱他計劃會把任期做滿，也就是2026年。

但出馬角逐共和黨總統初選的前駐聯合國大使妮基海莉，在新聞節目被問到此事時，回答「麥康諾應該退休了」。

不只如此，她還稱90歲的參議員范士丹、80歲的拜登，以及83歲的眾議員裴洛西，這幾位民主黨要角也應該要「知所進退」。

海莉還呼籲國會議員應該要有任期的限制，年屆75歲及以上歲數的政治人物，應該要做心智敏銳度檢測。

美國第118屆國會議員平均年齡是57.9歲、參議員64歲，80歲以上的有19位，其中民主黨陣營就佔了13位。90歲的加州參議員范士丹，以及愛荷華州參議員格拉斯利，分居高齡榜的前2名。

范士丹因健康因素缺席了好幾個月，耽誤了民主黨議程進展。5月重返司法委員會，行動、開會表決，乃至於發言，全都仰賴身邊的幕僚，引發要求她辭退的聲浪。

共和黨全國委員會更老是拿拜登的年紀做文章，各種跌倒、失言的影片不斷在網路放送。

哈佛大學美國政治研究中心與哈里斯民調，7月針對2000位選民所做的調查，顯示有68%的受訪者認為拜登做總統年紀太大了，較6月的66%增加了2個百分點，其中甚至有43%的是民主黨人士。

拜登說：「我主政決心要擺脫涓滴經濟，從《金融時報》到《華爾街日報》，每一位都稱拜登經濟學這套計畫是有效的，自下而上、從中間向外建構。」

美聯社4月的民調顯示，45歲以下的民主黨人，只有25%表示大選絕對會挺拜登，相較之下較年長的則有56%。然而跨各年齡層多數的民主黨人表示，只要他獲得黨提名就會支持。

民主黨全國委員會已經將年輕世代，鎖定為左右2024年勝選的關鍵選民，重金投資動員這個特殊族群。像是在賓州、威斯康辛、密西根等搖擺州的校園，每週固定舉行「班級與宿舍風暴」之類的活動。