確診COVID-19為何無症狀？ 美研究：有特定基因變異者未發病機率高8倍

美國一項新的研究發現，體內有特定變異基因者，確診COVID-19但未發病的機率，確實比其他人高。《華盛頓郵報》報導，此有助於科學家開發新的疫苗和治療方法。

研究指出，之前的COVID-19確診者有平均約20%無症狀，被科學家認為他們可能是因有更快的免疫反應，可以在症狀出現之前對抗病毒。為了更了解原因，研究人員將目光轉向在人體內免疫系統發揮關鍵作用的——人類白細胞抗原（HLA）基因，能識別和對抗病原體。

由加州大學舊金山分校神經與流行病學系教授Jill Hollenbach帶領的團隊，在科學期刊《自然》發表研究，召募2萬9947名已有高質量遺傳數據可用的自願骨髓捐贈者，要求他們每天用智慧手機追踪病情及症狀，包括流鼻涕、喉嚨發癢、發燒或發冷。受試者也要紀錄每週有無快篩、每月是否住院。

在為期9個月的研究期間，有1428名未接種疫苗的人通報驗出病毒陽性，其中136名無任何症狀。20%的無症狀者體內有名為「HLA-B*15:01」的常見 HLA 變異，若因為父母雙方都有「HLA-B*15:01」並且獲得遺傳，擁有雙份「HLA-B*15:01」者，無症狀機率比無變異者高8倍。

研究人員發現這些人體內的「T細胞」，遇到COVID-19病毒時會對以往遇過冠狀病毒共有的蛋白質產生反應，已經預先產生了存在的免疫力。他們的T細胞遇到COVID-19病毒時會啟動作戰，能記起過去抵禦過類似病毒的記憶。

但《華盛頓郵報》也提及，這項研究的參與者都是白人，有81%的人是或自認為女性，樣本群體具高度同質化。