秘魯海灘近600海獅死亡 初判感染H5N1禽流感

海獅躺在沙灘上動也不動，身上的皮已經腐爛，不時還有蒼蠅飛來飛去。祕魯海灘最近幾個星期，不斷出現死掉的海獅，到7日為止，已發現585隻死海獅。保育單位檢驗後，發現這些海獅應是感染H5N1禽流感病毒死亡。

除了海獅，當地也有5萬5000隻野鳥，染上H5N1病死。祕魯政府已發布生物警戒協議，呼籲民眾避免跟海獅還有野鳥接觸。當地去年底就傳出禽流感疫情，先是11月時，有野生鵜鶘染疫死亡，後來又有養雞場爆出疫情，近4萬隻禽鳥被撲殺。當地農業衛生機構認為，禽流感是由來自北美的候鳥傳染的。

同樣出現生態危機的，還有美國。一間非營利組織6日公布報告，指出當地有40%的動物以及34%植物，有滅絕風險。

美國野生動植物保護研究組織歐布萊恩指出，「當一個棲息地的物種開始滅絕，或是數量可能減少時，最終可能導致這個棲息地類型崩潰。」

科學家指出，某一種動植物消失，可能影響整個生態，例如滅絕風險偏高的淡水扇貝，具有維持水質的功能，一旦消失，魚類也會大受影響。目前全美已有41%的生態系統面臨崩潰，主要原因包括棲息地退化、入侵物種、人類行為影響，以及汙染、氣候變遷等。研究者呼籲政府盡快通過相關保護法案，別讓後代子孫再也看不到這些尋常物種。