吃元宵還是湯圓？4個QA了解元宵節如何健康吃
元宵節吃元宵還是吃湯圓？
元宵節俗稱「小過年」，是農曆新年過後第一個月圓的日子。古人把農曆1月稱為「元月」，夜晚則稱為「宵」，定在每年農曆1月15日，今（2023）年則在國曆2月5日。按傳統，會在當天來上一碗象徵「團圓、圓滿」寓意的元宵，「月圓人亦圓」。
根據國家文化記憶庫，元宵節食用元宵的習俗，最早可能源於宋代，不過當時被稱為「浮圓子」，後來才稱為元宵。而元宵節吃「元宵」，冬至吃「湯圓」，這兩個其實是不一樣的食物。
元宵和湯圓哪裡不一樣？
文化部曾針對元宵和湯圓進行解釋，最大差異在於「作法」不同，前者是搖製而成，後者則是搓出來的。
元宵是以餡料沾水，在竹篩中不停搖晃沾裹糯米粉，成圓球狀。因剛製成時較軟，會先冷藏讓元宵較堅實後，再取出簡單搖晃。口感較扎實，通常以較硬的甜餡為主，不過因手工製作，形狀較不規則。
傳統冬至所吃的湯圓，其實是以糯米粉與水混合，另染上紅色，並搓製而成的無餡紅白小湯圓為主；日後衍生的包餡湯圓，則會分別做好糯米粉糰及餡料，包製好搓成球狀。因相較元宵含水較多，口感會較軟黏Q彈。
4顆元宵熱量需爬整棟101才能消耗？
不過無論是市售之湯圓或元宵，都隱藏著高糖、高油脂的風險，且飽足感較低。台北市衛生局表示，這兩樣高熱量的「紅燈食物」常以砂糖水為湯底，一不小心就容易攝取較多熱量及糖份。
國民健康署指出，以4顆甜元宵或5顆鹹湯圓為例，其熱量相當於一碗白飯。如體重60公斤者，需慢走15小時或爬2083階的樓梯，相當於整棟101大樓，才能消耗完熱量。
國民健康署吳昭軍署長提醒，想品嚐元宵或湯圓要掌握「少量吃、替換吃、聰明吃」的技巧，就能夠讓在吃跟健康之間，尋找到一個平衡點。台北市衛生局也提供了在享受元宵節氣氛時，降低攝取熱量的技巧。
吃元宵和湯圓，怎麼降低熱量？
少量吃——元宵和湯圓皆來自於糯米生粉，記得細嚼慢嚥，並在攝取時減少其他澱粉，如白飯的份量，避免攝取過多碳水化合物。國民健康署建議，1次以20顆小湯圓或2顆元宵攝取為限，大約是半碗飯的熱量。
替換吃——在烹煮上也能多點巧思。像是無包餡小湯圓的湯底，以玫瑰茶、無糖綠茶或無糖豆漿取代濃糖水。湯底想多一點甜味？台北市立聯合醫院陽明院區營養師設計「核桃牛奶甜湯圓」，利用堅果與種子類香氣，及低脂乳品類的甜味，取代砂糖的高熱量。
聰明吃——吃湯圓同時增加膳食纖維？營養師還設計了「六福小湯圓」食譜，使用地瓜、南瓜、深綠色青菜、胡蘿蔔及黑白木耳等6種天然食材，透過攪打後不過濾的方式，加入糯米粉中揉成製成，並攝取到胡蘿蔔素、維生素、礦物質等營養素；鹹湯圓則可在湯頭加入大白菜、菇類、蘿蔔等蔬菜熬煮。
若不方便動手做，購買市售湯圓時，可查看食品包裝上的營養標示，「每份」、「本包裝含幾份」及「每100公克」等，嘗試換算並做油脂、糖分及熱量比較。在購買手工湯圓時，也可多注意製造場所的環境衛生情況，確保用餐的衛生安全。
