位於格陵蘭北部、鄰近皮里地半島長年冰封，幾乎找不到生物的足跡。在200萬年前，這裡也曾是森林密布、動植物叢生的綠色大地。
跨國科學研究團隊花費16年的時間，採集和分析這裡土壤所含有的DNA，發現100多種植物，和好幾種動物的軌跡。包括馴鹿、齧齒類動物和禽類的鵝，甚至還發現已經滅絕的長毛象。
基因序列顯示，這些DNA存在的時間可回溯到200萬年前，比過去認知DNA只能保存100萬年的期限多出一倍。
哥本哈根大學教授培德森表示，「過去認為，100萬年是DNA存活的臨界點，現在發現是兩倍時間。」
培德森指出，低溫環境延長古老基因保存的時間。研究人員採集的土壤含有生物的糞便、毛髮、骨骸，以及植物碎屑，提供豐富的DNA來源。
土壤裡的礦物質，能保護這些基因片段免於降解酶和氧化物質的破壞；加上250萬年前冰河期「更新世」的冰凍環境，讓這些環境DNA更容易保存。
儘管只能採到基因碎裂片段，但在現代遺傳工程科技的輔助下，就足以還原完整的DNA序列，拼出當時的生態系原貌，繪圖師再依此繪出想像圖。
培德森說：「圖中3隻長毛象在湖邊河流，背景還有我們辨識的不同物種，會看到有鵝在天上飛，還有馴鹿群。」
劍橋大學教授威勒斯列夫指出，「有些物種出現格陵蘭更南端，有些則從未出現在北極圈。」意味著當時的格陵蘭尚未完全冰河化，環境相對溫暖。
威勒斯列夫說明，「這提供基因圖譜，說明物種如何生存在比目前更溫暖的環境。」
科學家從DNA發現，200萬年前的格陵蘭北部，曾經歷過劇烈的氣候變遷。當時均溫約在攝氏11到17度，比現在零下11到10度溫暖的環境要溫暖許多。從動植物種類和分布可以知道，物種在氣候變遷下的可塑性。
威勒斯列夫表示，「那是比現在更溫暖的時期，相當類似目前的天候，因為全球暖化造成的溫暖氣候。很重要的是，時間指出人類在地球歷史上，和今日面對的挑戰有關。」
研究人員指出，這些基因資訊除了透露古老物種面對暖化環境的適應能力，也提供人類在氣候變遷時的另類思考模式。
