各國紛紛減少倚賴燃煤火力發電，但英國政府這星期卻批准新的礦場開採案，供給國內煉鋼原料，引發爭議。環保人士擔憂碳排淨零目標難以達成；但支持者期待創造工作機會，活絡礦場附近沒落的鄉鎮。
英國政府7日批准開發30年來首座新礦場，引發環保人士抗議，憂心計畫在2050年之前達到碳排淨零的目標，將會被影響，大開環保倒車。
能源與氣候情報部門資深分析師羅斯頓指出，「採礦增加了空氣污染，更不要提它對碳排放及溫室氣體的影響，每年排放40萬噸的溫室氣體已經夠多了。」
相比環境專家，負責開發礦場的西坎布里亞礦業公司則承諾，會創造超過500個就業機會。儘管有些民眾擔心對氣候暖化造成影響，但還是有人相當歡迎。
前礦工大衛．克勞多克表示，「我樂見鎮上的年輕人，有機會重拾過去的光彩。你知道的，給予懷特溫一些重視。」
新礦場位於英格蘭西北部靠海的懷特溫小鎮，過去本來就是靠礦業發跡。英國政府強調，即將要開挖的煤礦會用來提煉焦煤，也就是煉鋼的原料，而不是用來發電，因此並不影響氣候目標。
科普蘭自治市鎮副市長大衛．摩爾說：「如果未來要發展綠色經濟，它必須奠基在鋼業基礎上。如果要發展核能、太陽能、或風力發電，它們都需要使用到鋼材。因此我們認為從經濟的角度來看，（礦場開發）是呼應前述的想法的。」
這件開發案早在2020年、前首相強生政府時期，就在中央與地方政府間來回攻防，甚至3次被中央駁回。這次批准開發，則讓新首相蘇納克遭部分國會議員抨擊。
工黨認為政府應該從再生能源產業、甚至核能產業，去創造就業機會，而不是開採煤礦；英國媒體也質疑，政府根本不關心環保議題。
