比利時開發非洲巨鼠敏捷天性 穿上科技背包受訓協助救災

脖子繫著鈴鐺，揹著科技包的老鼠，在災難現場東翻西找，終於發現躲在角落的生還者，此時身上裝置發出警笛聲，小兵立大功的老鼠立刻返回基地，接受食物犒賞。實驗室裡這種體型稍大的老鼠，並非人人喊打，與垃圾和疾病為伍的一般老鼠，而是正在坦尚尼亞接受訓練的非洲巨鼠。

行為研究科學家唐娜金恩指出，「因為老鼠跟狗一樣可以訓練，牠們的嗅覺非常靈敏，體型小且天生敏捷，可望在災難現場表現良好，牠們可以擠在狹小的空間裡，靠近任何受害者。」

來自比利時的研究團隊表示，非洲巨鼠體重約在1公斤到1.5公斤左右，牠們的體型相對嬌小，比一般搜救犬更容易在災難現場接近受困者，只要經過9個月到一年的訓練，不僅可以協助清雷，還能加入地震後的救災行列，而牠們的壽命也比一般老鼠來得長，利用價值高。

唐娜金恩說：「選擇這個物種的主要原因是，牠們的壽命相對較長，在英國或類似的地方，看到的普通老鼠通常能活2到3年，而我們培養的老鼠可以活8到10年。」

為了讓訓練更到位，研究人員正逐步建構更為擬真的災難現場，他們發現即使空間變大，殘破地形更為複雜，或加入機具挖掘的吵雜聲，巨鼠似乎仍舊能夠達成任務。

在此同時，他們也升級科技包的配備，除了有攝影機，也有雙向聲音溝通及定位功能。接下來這項訓練將移師到地震頻繁的土耳其，如果順利的話，訓練有素的老鼠，也可以成為地震災變的救人英雄。