憂鬱症是一種常見的精神疾病，國衛院最新調查發現，全台高齡憂鬱症患者大約有60萬人，不過台灣長者憂鬱症就醫比率卻只有2成7，如果沒有及早就醫，很可能增加罹患衰弱症的風險，並提高死亡率。
根據國發會統計，台灣再過3年、2025年即將邁入超高齡社會，也就是平均每5人就有1人超過65歲，但老人活得長壽，卻不見得健康快樂。國衛院最新調查發現，當長者隨年紀增長，受到身體疾病及腦部退化，再加上情緒影響，很容易有憂鬱症，全台高齡憂鬱症患者約有60萬人。
國衛院高齡醫學暨健康福祉研究中心副研究員吳其炘表示，「跟這個身體的疾病越多，有憂鬱症的機會是越高的。事實上很多人是在退休之後，整個經濟狀況下滑，也是一個重要的原因。」
國衛院研究團隊表示，如果長者情緒低落，且出現吃不下、睡不著、體重減輕等生理現象，甚至出現自殺等負面思考，這3項症狀持續2週以上，就是憂鬱症的警訊。但台灣中高齡憂鬱症就醫率偏低，只有2成7。
吳其炘指出，「憂鬱症的患者比起沒有憂鬱症的人，第1點就是他的死亡率是比較高的，過去的研究發現，他死亡率是一般人的2到3倍；那第2個，憂鬱症沒有治療的話，也容易衍生其他的疾病，例如說高血壓、糖尿病。」
研究團隊指出，多數高齡憂鬱症未就醫原因，可能來自於對憂鬱症認知不足，不清楚憂鬱症是需要治療的，或是擔心汙名化。
預防老人憂鬱症方法，除了維持正常作息、規律運動，也要多參與社交活動，身心健康老化，才能避免老人憂鬱症上身。
