電視劇曾經出現過，19世紀江戶時代，有醫生替病人吊點滴、注射盤尼西林，以及戴口罩防止傳染病等近乎天方夜譚的情節。不過，澳洲和印尼的考古學家經過兩年的研究證實，位在印尼加里曼丹、生活在3萬1000年前舊石器時代的人類，就已經可以進行安裝義肢的手術，是古老醫學的重大發現。
考古團隊於2020年間，在印尼加里曼丹地區這個偏遠山區的洞穴裡，找到這個估計年代約為3萬1000年前的人類骨骸。舊石器時代距離今天大約從250萬年到1萬年前，所以在這裡發現人類骨骸並不算太罕見。
不過考古人員發現，這副骨骸的左小腿有截肢的情況，同時還安裝了義肢。另外，研究人員也證實，被截斷的左小腿骨骼後來還持續生長，顯示這名患者當時還很年輕，而且在斷腿並安裝義肢後，又存活了至少幾年的時間。
澳洲葛瑞菲斯大學研究員馬隆尼分析，「把這些（醫學）紀錄兜起來，可以看出患者接受了一場外科手術，讓這名患者又活了一段時間。」
在這項發現之前，人類已知最早出現的義肢是在7000年前，地點相當於現在的法國。印尼加里曼丹的考古結果出爐後，不僅把義肢出現的歷史大幅向前推進，也讓考古團隊驚訝，舊石器時代醫學的先進程度遠超過人們想像。
美聯社的報導指出，要進行這樣的外科手術，醫師必須熟悉解剖學，同時手術前到手術後，病人的出血與感染都要能完全控制，病人才有較大的存活機會。而這次的考古發現證明，史前時代已經有這樣的醫學水準。
