外來種緬甸蟒成美沼澤霸主 保育機構招退伍軍人獵捕兼助走出PTSD

每當夜幕低垂，捕蛇人賈蘭開著車深入大沼澤國家公園，追捕亞洲外來種的緬甸蟒。沼澤猿協會捕蛇人賈蘭表示，「我很高興抓到孵化不久的小蛇，很多人都想抓巨蟒，但等牠們長到那麼巨大已經造成太多傷害，我們這是預防性的措施。」

緬甸蟒是全球體型最大的蛇類之一，可以長成6至7公尺長，百公斤以上的龐然大物，雖然蛇皮很值錢，大型蛇類在全球各地都因為過度獵捕而瀕危，但在美國卻是另一種生態危機，很多人養緬甸蟒當作寵物，沒想到長得太大難以控制就隨意棄養。

牠們進入佛州大沼澤地成為入侵物種快速繁衍壯大，成為瀕危水鳥、小型動物的威脅，2005年一度跟美國本土的短吻鱷陷入你死我活的鬥爭，人類只好介入積極控制緬甸蟒數量。保育協會雇用專業捕蛇人，國家還贊助抓蛇大賽號召民眾在大沼澤地獵蟒，今（2022）年的比賽8月剛落幕。

沼澤猿協會創辦人拉希爾表示，「蟒蛇對這裡的環境留下很大影響，負面的影響顯而易見。這裡曾經有成千上萬的動物，現在安靜得可怕，就像一個鬼城，這是一個沙漠，蟒蛇造成的生物沙漠。」

賈蘭說：「人們以為放生一條蛇沒什麼關係，但如果很多人亂放生寵物蛇將造成災難性後果，許多人不了解這一點。」

捍衛環境生態也能賺進可觀的報酬，捕蛇在佛羅里達州是一門不錯的生意，65歲的資深獵人拉希爾，2015年創辦了沼澤猿協會，提供捕蛇教學訓練，也以此協助退伍軍人走出創傷後壓力症候群PTSD，在自然環境裡找回身心平衡，進而成為合格的契約捕蛇人。

患有PTSD伊拉克退伍軍人李文森說：「這幫我度過很多事情，像是在家裡掙扎、失眠，我夜裡睡不著，有人可以在半夜12時，凌晨2時一起出門去抓蟒蛇是很有成就的事，很好，真的幫了我很多。」

經過多年努力緬甸蟒族群漸漸受到控制，原生種的水鳥、爬蟲類數量漸漸復甦，生態系統回歸健康還需要長時間努力，獵蛇人的暗夜任務，仍然將繼續下去。