美通膨飆9.1%高點 加州租金10%翻漲

公雞啼聲喚醒美好的一天，山羊在農場裡悠閒漫遊，來自加州天堂鎮，霍登一家5口的新家園，歷經2018年恐怖的坎普森林野火，把全家、全鎮與周邊城鎮都燒成灰燼的痛苦，他們橫跨整個美國，重新落腳在東北部新英格蘭區的佛蒙特州。

氣候移民艾莉霍登說：「我們基本上是氣候難民，野火季已不再是單一季節，現在一整年都是，還有長期的乾旱，我無法再承受年年野火季的憂慮。」

霍登一家決定遷居到一個氣候風險最低的地方，考量條件還包括工作機會以及購買房屋與農地的費用，最後選擇了風景如畫的普洛克特。從天堂鎮老家帶過來的，只有幾件火場裡沒燒毀的紀念品，還有對世上廣大流離失所的人，更多的同理心。

霍登說：「我們不必，你知道，為了更好的工作機會而去偷渡當非法移民，當我們逃離火災時，沒有人開槍驅趕阻擋我們，所以我們感覺自己還是幸運的，儘管過程很艱難。」

森林野火只是極端天氣的一部分，長期乾旱，暴雨成災都是相關風險。全加州最熱，最乾的死亡谷國家公園，上個月才創下攝氏51度的極端高溫，近日再發生破紀錄暴雨，幾個小時內降下7成的年雨量，造成山洪暴發，千人受困。去年美國本土天災共造成688人死亡、1450億美元的財產損失，氣候風險成為越來越多家庭選擇搬家地點的重要考量。

天災之外，還有一種情況也得被迫搬家，那就是房租太貴住不起。美國通膨飆漲到9.1%的高點，加州數百萬人面臨著房租暴增的壓力，新冠疫情期間，加州禁止房東驅趕房客的保護令延長4次之後，已經在今年7月到期退場，現在房東依法最高可以把租金調漲10%，在洛杉磯市中心住了32年的德波斯克，每次打開信箱都擔心會收到法院的驅逐通知。

洛杉磯租客德波斯克說：「房租開始上漲，會導致更多驅逐，而通膨實在是太高太高了。」

洛杉磯房東盧本斯坦說：「我認為百分之10的確是很大筆錢，但過去3年租金並沒有漲太多，實際上很長一段時間是限制、凍漲，而各種開銷一直在上升。」

房東的營運成本可以反應現實，但疫情期間租客經濟情況惡化，在通膨高點還面對逼遷，處境雪上加霜。當地有法律扶助組織，為他們這類的弱勢租客，提供免費法律與遷居諮詢，71歲的身障租戶，正為自己住了18年的居所奮戰。

洛杉磯租客凱伊說：「房東（漲價）要我們滾蛋，因為社區近年開始上流化，現在幾乎找不到1000美元（約台幣三萬）以下的單人房。」

根據房地產網站Zillow統計，洛杉磯現在是美國最昂貴的居住地之一，租金中位價為每月3182美元，將近台幣9萬5000元，這個數字比去年增加了782美元，比全國中位數高出45%。

物價高漲成為民生痛苦來源，民主黨提出的4300億美元降低通膨法案，7日在參議院表決，副總統兼議長賀錦麗關鍵一票打破55波僵局，讓法案順利過關，送回眾議院最終表決通過，就能由拜登總統簽署成為法律。

雖然法案規模明顯小於去年提出的上兆美元重建美好未來法案，但大手筆投資清淨能源，對抗氣候變遷，降低健保與藥價負擔，開徵最低15%的企業稅，仍然是拜登政策的一大勝利，對民主黨疲弱的期中選情有一定的加分作用。而共和黨仍然堅持反對立場，批評這只會讓通膨變得更糟。