英國大型飛船重返天際 綠色飛行不是夢
英國HAV飛船公司的Airlander，4年前在卡丁頓機場進行第5次試飛。這個龐然大物線條簡單而逗趣，機身總長度超過90公尺，比最大型的波音747客機還要長。
英國HAV總裁葛蘭帝表示，「我們使用現代的材質和現代技術，做出的飛行器極富效能，同時又能像一般飛機一樣起降，但和飛機不同的是，飛船是漂浮在空中。」
Airlander平均時速不超過110公里，加上飛行高度不高，航行自然相對平穩，適合做為中短距離的航行。在船內的活動與休閒設施也比飛機更多樣化，有吧檯、餐廳和舒適的臥床。
在20世紀初飛機尚未普及前，飛船是天空的霸主，當時以德國發明的齊柏林飛船為首的飛船業頻繁往返歐美2大洲，不過1937年興登堡飛船墜毀在美國紐澤西州發生空難，飛船從此走入歷史。
HAV飛船計畫主任艾爾曼表示，「2010年我們帶一小組人，向美國陸軍提出飛船計畫。」
Airlander的構想誕生於12年前，美國陸軍出資打造出原型，並成功試飛。雖然經費短缺導致計畫中斷，但HAV接續研發，目前的Airlander船體以不可燃的氦氣填充，大大降低了意外的可能性。
在動力方向，4具引擎使用燃料與電力混合發電，一次可連續飛行5天，碳排量比一般客機減少9成，最快在2030年後也將全面使用電能引擎，以達到零碳排的目標，是相對環保而具有效能的空中運輸工具。
柯林斯航空公司副總裁康寧漢表示，「飛行船不只是概念，也不是試飛展示，更不只是我們的想像，它已經是進入製程，在接下來的4年。」
地球持續暖化造成的氣候劇變已經不可逆，減少碳排已經是全球共識。而根據永續旅遊網站的統計，全球8%的碳排量來自於旅遊業，以飛機為首的運輸就佔了一半。飛船的速度和運載量雖然比不上飛機，但低碳排的優勢也成為進佔運輸市場的新利基。
Airlander預計在2026年加入商用運輸，西班牙諾斯特姆航空提早部署，預訂了10艘飛船。未來旅遊除了飛機，還多了飛船的環保選項。
