美國成立不久的太空軍,為了加快使用衛星影像,協助全球作戰的腳步,特別和幾家科技公司合作。未來將憑藉著軍用與商業的平台,不僅使衛星影像來源多元化,更可提升資源與決策的品質。
這些衛星影像顯示,在俄羅斯與烏克蘭開戰初期,俄軍綿延64公里的龐大車隊,朝著基輔地區前進的情形。另外還有俄軍在附近城鎮集結,以及邊界附近機場內,俄軍各型專責對地攻擊的戰機和武裝直升機,在停機坪排列整齊的狀況。
位於美國科羅拉多州的新創科技公司「馬薩爾」,以超高解析度和即時的衛星影像,標示了俄烏開戰初期,俄羅斯部署、集結與前進方向等重要情資,也是俄軍在開戰後不久進度受阻的重要原因之一。此時各方察覺,民間企業從太空對地面的偵蒐能力,已經不下於軍方單位。
美國的空軍研究實驗室,從2019年開始研發可供軍中操作的民間衛星資源使用平台。讓各軍種指揮中心,能購買並運用來自民間衛星的高解析度,甚至3D立體影像。美國國防新聞週刊報導指出,五角大廈不否認如果由軍方自己研發,耗時費日,能不能趕在2030年做出來還是未知數。而採取這種抄捷徑的作法,有機會在2026年,讓直接使用民間衛星影像的平台上線運作。
馬薩爾科技由旗下子公司「數位全球」,負責操作系列衛星群,以繞行地球南北極的「太陽同步軌道」,拍攝的衛星影像解析度高達30公分左右,也就是說,地面上30公分長短的物體,衛星群能在距離地球500到700多公里的軌道上,拍得清清楚楚。
回到地面的烏克蘭戰場,俄軍當然也知道,支持烏克蘭的歐美國家,以衛星定時拍攝影像,並且將情資提供給烏克蘭。由於地形地物的掩蔽,俄軍在近1、2個月來,經常以樹林作為掩蔽,各型戰車、裝甲車甚至是防空雷達,都是先躲在茂密的樹木之間,並在開火攻擊之後,憑藉強大的機動力迅速轉移陣地,來降低被敵方發現與攻擊的風險。