英國皇家植物園邱園的研究人員最新發表在植物科學期刊的文章，揭開了隱身在邱園「威爾斯王妃溫室」177年的新品種。這個直徑有3公尺寬、可以承載2個人的新巨大王蓮，按其原生地被命名為「玻利維亞王蓮」。
炎炎夏日，又到了賞蓮花的季節，英國皇家植物園邱園的「威爾斯王妃溫室」，今年格外有看頭，因為這裡是全世界唯一可以一次欣賞3種大王蓮的地點。大王蓮是睡蓮科裡體積最大的，一直以來植物界認為，只有亞馬遜王蓮、克魯茲王蓮這2個品種。邱園早在1852年設立蓮花池的時候，就從南美收藏了一批大王蓮，但邱園的蓮花專家卻老是覺得池裡有異類，和已知的2個王蓮品種有點不一樣。
玻利維亞國家植物標本館於是寄來了身分存疑的大王蓮種子，邱園的研究人員將它和其他2種王蓮一起培育比較，並進行DNA的分析。結果不出所料，它真的是一個全新的品種，由於它是生長在玻利維亞的亞馬遜河流域，就被命名為「玻利維亞王蓮」。
邱園科學與植物研究園藝家馬格達萊納表示，「這是非常有名且具標誌性的，大王蓮的一個新品種，這是世界植物奇觀之一，如果我必須要選一個最奇妙的草本植物，大概馬上會在腦海中出現的就是大王蓮。」
科學家以縮時攝影記錄下「玻利維亞王蓮」驚人的生長速度，它最大可以長成直徑3公尺寬的大圓盤，強壯的根莖可以支撐2個成年人的體重，好幾層花瓣組成的花朵，大約有20到25公分寬，顏色會從綻放時的深粉紅色慢慢地變成淡粉紅色。
邱園美國地區團隊的研究領導人孟羅博士表示，「它是從一個豌豆大小，一個一公分寬的種子，在3或4個月的時間長成這樣的怪物，這真是相當驚人的。」
研究人員指出，睡蓮是地球上最古老的開花植物之一，「玻利維亞王蓮」和克魯茲王蓮的關係最接近，但100萬年前發生了變化，導致它們朝不同的方向演化，有了不同的面貌。
