廢棄口罩、快篩劑 衝擊西澳減塑成效

2018年起，西澳大利亞州政府禁止了輕質塑膠袋的使用，接著塑膠吸管刀具、氦氣球等也逐步加入禁用清單，結果減塑成果顯著。澳洲聖母大學環境管系講師戴維斯和當地居民，4年來在南伯斯海灘進行淨灘活動，撿了超過1萬2000件塑膠垃圾，戴維斯表示，現在的同種垃圾少了一半。然而，新冠疫情爆發後，卻出現變化。

聖母大學環境管系講師戴維斯說：「自從口罩令後，我撿的垃圾裡多了很多口罩，最近我看到地上被丟棄快篩劑，雖然還沒出現在海灘，但我認為屆時一定會沖到那。」

為了防範和控制疫情，大量使用口罩和快篩劑，卻也造成新的廢棄物問題，西澳環境部長表示，快速抗原測試劑有生物性危害，不能掉以輕心。

西澳環境部長瑞斯惠特比說：「以公眾健康觀點來說，公眾健康一定要放首位，所以要優先處理，安全丟棄那材質的問題。」

戴維斯決定要追查新冠廢棄物的足跡，她預計在海邊設置專屬海洋廢棄物垃圾桶，讓遊客使用，再以顯微鏡等儀器分析這些廢棄物的來源，以及種類是否有變化。

而新冠疫情也讓雪梨的醫療量能處於緊繃狀態。根據澳洲新南威爾斯州衛生廳的統計，每年約有2000名病患，到雪梨西部的醫院急診室求醫，一半的患者，一等就是4小時以上。但其實，其中五分之一民眾並沒有生命危險。去年9月，在雪梨西部的帕拉馬塔，就有一間由普通科醫師成立的緊急照護診所，提供有緊急就醫需求，但沒有直接生命危險的民眾利用。

普通科醫師蕾拉雅思敏表示，「我們確實可以在我們的緊急醫護診所，治療他們，所以他們不需要到附近的，任何一家醫院急診室。」

量完血壓再測體溫，護理師細心為病患做檢查。成立8個月以來，緊急照護診所已經醫治大約1400名病患，醫療分流的成效顯著。而雪梨西部地區，在今年底之前，預計總共設立12家，可望縮短大醫院急診室病患的等待時間，確保真正需要的病患及時獲得治療。