河馬攻擊事件頻傳 民主剛果掀保育爭議

泡在水中露出頭，不時動動耳朵，這些長相可愛的河馬，最近卻讓中非民主剛果的民眾恐懼不已。

民主剛果民眾尼瑪說，「河馬跟我是敵人，因為牠們奪走我的兒子，他才16歲，他很聰明，是整個家的希望，我兒子真的很聰明，他還在念書，已經2年級了，我願意賣掉我的房子讓他念書，但河馬殺了他。」

講到過世的兒子，村民忍不住落淚。東部的魯濟濟河畔，近年河馬攻擊人的事件頻傳。有倖存者表示他們只是在田地上工作，就被河馬攻擊後腦勺。從2019年到現在，已經有7人死亡、6人受傷。當地人心惶惶，也開始反擊河馬。

河馬保護委員會米班達表示，「我想說的是，人們會釋放憤怒，當河馬攻擊並殺人時，失去親人的家庭，會向河馬發洩他們的憤怒。」

不過動保人士指出，問題出在人類定居在河馬覓食的河岸上。其實占用沿岸土地是違法行為，但許多人無視法律；加上當地軍隊和社區也會盜獵和交易，導致河馬生存飽受威脅。每個月至少有3頭河馬在魯濟濟河跟出口的坦干伊喀湖被殺害。

河馬保護委員會米班達說，「我們希望政府先看如何保留，然後保護並評估這些動物，如何不對民眾構成威脅，因為牠們對當地人有益，雖然牠們目前有攻擊性，但我們是可以從這些動物中受益的。」

動保團體認為，河馬可以成為觀光資產，創造就業機會。他們呼籲政府妥善規劃，為河馬跟人類生存空間找到平衡點，才能避免雙方衝突。