南韓發現變異株BA.4與BA.5 較原始Omicron更具傳染力

篩檢站中，醫療人員馬不停蹄地為民眾檢驗，南韓最近幾週新冠疫情逐漸趨緩，但現在卻發現，有患者確診感染Omicron病毒的BA.4跟BA.5病毒株。

南韓衛生部官員李尚元表示，「WHO沒有將BA.4或BA.5歸類為需要引起關注的病毒株，雖然它們可能比原始的Omicron病毒更具有傳染性，但因為它們是子變體，不會引起更多死亡或重病病例。」

而在歐洲國家已經出現這2種病毒株，傳染速度比Omicron的其他病毒株還快。其中BA.5的傳染率，更是以每天比BA.2多12%的速度增長。

WHO表示，到這個月11日，至少16個國家的通報病例已有1000例。其中葡萄牙及愛爾蘭的新增病例中，就有37%確診這2種病毒株，預計到22日，將成為葡萄牙的主流病毒。歐洲疾病預防及控制中心（ECDC）提出警告，這2種病毒株可能成為歐洲的主流病毒，讓歐洲疫情在夏季快速出現反彈。

另外，日本東京大學針對Omicron的BA.1跟BA.2病毒株進行研究，發現2種病毒株所引發的患者症狀強度，其實是一樣的。相關的研究內容，也已經在科學雜誌「自然」發表。

NHK主播首藤奈知子表示，「研究團隊將Omicron的BA.2，及之前流行的BA.1的實際病毒株，各自讓倉鼠感染，並詳細調查發病症狀。實驗結果是不管感染哪種病毒株，體重都看不出有異常變化，肺炎情況也都很輕。」

日本在疫情穩定後，目前擬定從6月起，要分階段開放讓外籍觀光客，以小型旅行團方式入境，預計第一階段開放美國、澳洲、泰國及新加坡，已接種3劑疫苗的遊客入境。

至於台灣，因為疫情正在高峰期，目前日本暫時沒有列入開放名單；另外美國疾病控制和預防中心（CDC），也在16日將台灣列入旅遊「高風險國家」之一。