太陽風暴襲擊 40枚「星鏈計畫」衛星損毀
徐家仁 / 編譯
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根據美國太空探索科技公司SpaceX發佈的消息，2月3日才升空的1批49枚「星鏈計畫」的衛星群，在隔天的4日就遭遇太陽風暴襲擊，導致其中40枚衛星損毀。美國海洋與大氣總署專家指出，目前太陽還處於風暴周期的低潮，按照平均每11年達到高峰的模式，未來幾年這類的太陽活動，頻率跟強度會逐漸提高，各國相關單位必須特別留意。
這是由波多黎各民眾自行拍攝到的畫面，看起來有如詩情畫意的流星雨，背後卻代表著太空科技面臨的重大災害。外電引述專家的說法指出，這是由太陽風暴放射的電磁波，侵襲地球大氣層、引發的衛星墜毀事件。
太陽風起源於太陽表面的劇烈活動，除了天文望遠鏡觀測到的閃焰現象，還有日冕物質拋射、磁暴等等，本質不盡相同，但可能有因果關係。太陽風暴和地震類似，分成不同的等級，從最弱的B級到最強的X級，對地球的影響自然有有程度上的差異。
NASA影片影出，「如此強烈的X級太陽火焰，可產生長時間的輻射風暴，它足以傷害衛星以及靠近極地的飛機，X級太陽火焰也可能導致全球（電訊）傳輸出問題以及停電。」這也是美國太空總署NASA，以及各國太空研究機構，密切監控太陽表面活動的原因。
這次傳出受到損害的「星鏈計畫」，是由美國SpaceX公司進行，目前已經有不到2000枚小型衛星升空，美國聯邦通訊委員會FCC核准的衛星數量則多達1萬2千枚。SpaceX的計畫是透過大批衛星的群組，提供不間斷的5G行動網路服務。因此折損40枚衛星影響相當有限。倒是其他操作衛星的國家與機構，在未來幾年太陽風暴逐漸升高的期間，必須特別留意。
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