開創「自然實驗」進行研究 美國3學者獲諾貝爾經濟學獎

和物理、化學、醫學等其他科學不同，經濟學家無法以精準控管的臨床實驗來印證其研究理論，取而代之的自然實驗是以真實生活的情景與社會問題做研究。

出生於加拿大、任職於美國加州大學柏克萊分校的經濟學家大衛卡德，90年代初期在紐澤西州以速食業最低薪資所做的實驗，翻轉了經濟學界長久以來「加薪會導致失業」的迷思。卡德以1980年卡斯楚政府的開放移民政策所做的研究，揭露新移民對邁阿密低教育程度居民的薪資或就業並沒有負面影響。

卡德的研究成果還經常被引用做為推動新法的依據，像是拜登政府的15美元最低薪資法案就是一例。

諾貝爾經濟學獎委員會成員莫克表示，「自然實驗隨處可見，感謝得獎者的貢獻，讓今天我們研究人員可以回答經濟與社會政策的關鍵問題，因此獲獎者的工作對整個社會貢獻良多。」

麻省理工學院的經濟學家賈書華安格里斯特，以及出生於荷蘭的史丹佛大學教授奎多因本斯，透過深度剖析方法論的問題，展示經由自然實驗可以獲得怎樣的因果關係。

特別值得一提的是，如今獲得學術界最高榮譽諾貝爾獎肯定的安格里斯特，他的求學之路並不順遂，讀完中學11年級之後就輟學。為了買車在州立精神病院工作，大學研究所課業也一度中斷。

2021年諾貝爾經濟學獎得主安格里斯特說：「我確實有一段蜿蜒的路，我不是一個早熟的中學生，我提早離開中學，然後去工作一段時間，直到我決定或許應該去上大學。」

與家人外出返家，抱著孫女和妻子一同接受記者採訪的安格里斯特，和因本斯是共事30年的研究夥伴，私底下也是彼此最好的朋友，當年因本斯結婚時的伴郎就是安格里斯特。