埃及沙漠出土兩棲四足鯨魚化石 有助解密鯨魚進化過程
徐婉寧 / 編譯
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科學家最近在埃及西部的沙漠、發現四千三百萬年前的新物種化石，是一種能在水裡和陸地上生存的兩棲四足鯨魚。這項新發現有助於研究早期鯨魚的進化過程。
人類對鯨魚進化的研究，又多了一條線索。埃及科學家日前公布考古新發現，他們在埃及西南部沙漠發現的化石，是一種新品種的兩棲四足原鯨。
埃及曼蘇拉大學古生物學教授薩拉姆表示，這種新的物種，是會游泳又能在陸地行走的兩棲鯨魚。
新物種用埃及冥神來命名，稱為阿努比斯原鯨，生存於4300萬年前，處於從陸地轉變到海洋生物的過渡時期。牠們有四隻腳，身長約3公尺、體重600公斤，下顎強壯，可能是當時的頂層掠食者。
埃及曼蘇拉大學化石研究中心喬哈魯說：「我們發現頭骨，就是你在這看到的，以及仍有一些牙齒的下顎。」
這也是非洲目前發現最古老的半水棲鯨魚。事實上兩棲四足鯨魚化石並不是第一次出現，先前秘魯也發現過4300萬年前的四足鯨魚化石。不過由於人類對早期鯨魚進化過程了解仍不多，阿努比斯原鯨的發現，再補上一片拼圖，有助科學家持續解謎。
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