澳洲出土「南方泰坦巨龍」 目前已知體型最大恐龍

澳洲在2007年公布的南方泰坦巨龍化石、現在被認為是新物種，並且是目前已知地球上體型最大的恐龍之一，身高大約兩層樓，身長相當於一個標準籃球場，生活在距今9千多萬年前。

澳洲昆士蘭內陸這片寸草不生的紅土，就是發現南方泰坦巨龍化石的地點，這項考古工程，最早是2006年在布里斯班西方1000公里處的農場、發現神秘化石開始的，後來經考古團隊深入挖掘，散布當地的恐龍化石陸續出土，有的重達幾百公斤，四五個人都搬不動，也讓整個研究曠日廢時。

昆士蘭博物館古生物學家霍克努爾說：「我們利用數位掃描技術，來打造每塊骨頭的3D模型，這樣我就可以把幾千公斤的恐龍化石，放進我七公斤的平板電腦裡，然後用它們跟昆士蘭所有其他恐龍骨骼進行比較。」

15年後的今天科學家終於證實，他們所發現的恐龍化石，屬於新物種，取名南方泰坦巨龍，根據所建立的模型估計有5到6.5公尺高，從頭部到尾巴有25到30公尺長，是澳洲最大的恐龍，也是世界前五大恐龍之一。

昆士蘭博物館古生物學家霍克努爾表示，南方泰坦巨龍身長有一個籃球場那麼長，有兩層樓高，這是一種龐然大物，是澳洲最大的恐龍物種。

研究指出，草食性的南方泰坦巨龍，大約生活在9200萬年前到9600萬年前的白堊紀，當時澳洲大陸仍與南極洲相連 ; 到了6600萬年前恐龍因為小行星撞地球，環境丕變而滅絕 ; 直到4000萬年前的一次地質變動，讓恐龍時代的土壤暴露於地表，人類才有機會發現這個恐龍遺址。科學家表示，這次的新發現只是冰山一角，他們將繼續在當地進行更多的考古工程。