石虎保育》石虎是唯一現存台灣原生貓科
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石虎是台灣唯一現存的原生貓科動物，鼠類是石虎的食物來源之一。
關於石虎的蹤跡，可追溯至西元1870年，英國博物學家史溫侯發現加以命名後，就很少有相關記載。1940年，日本的博物學家鹿野忠雄調查發現，石虎原是台灣普遍可見的物種，但八十年後的今天，石虎已成了瀕臨滅絕的保育類野生動物。
遭捕獸夾夾傷，正在進行治療的石虎。（圖／紀錄片《搶救石虎》）
生物學家林育秀表示，「有非常多人不認識石虎，然後可能因此誤傷了牠，可是牠其實並沒有我們想像的這麼稀有，或是這麼不常見。只是因為牠的作息跟我們很不一樣，造成沒有人對牠認識，也很難對牠有感情。我們一直在給石虎壓力，可是很多人是不自覺的。」
人類過度開發 衍生路殺石虎
石虎喜歡生活在1000公尺以下的丘陵地，也就是所謂的淺山。根據農委會林務局108年的統計，石虎主要分布在苗栗、台中、南投等地，總面積約為3229平方公里，總數量則落在468至669隻。
由於土地開發與道路拓寬工程等，人們的腳步逼向石虎的家，使得石虎的棲息地大幅縮減。當野外的食物量不足，石虎鋌而走險捕捉家禽，卻與人類爆發衝突，被陷阱捕捉或是農藥毒殺。近年，石虎闖入道路遭車輛撞擊的「路殺」事件頻傳，保育人士研判，由於石虎是夜行性動物，在晚上出沒，駕駛不容易發現。
遭捕獸夾夾傷，正在進行治療的石虎。（圖／紀錄片《搶救石虎》）根據石虎知識網站「消失中的台灣石虎」統計，2019年石虎遭路殺的數量高達32隻，其中有近八成都發生在苗栗，台中兩起及南投六起。
雲豹研究者姜博仁表示，「對於石虎的保育而言，因為牠的生活環境跟人類非常接近，但是石虎的生存環境很多是私人的土地，所以劃設保護區並不是一件容易的事情。所以可能要從社區的保育做起，喚起在地居民保護的意識。」
人工繁殖不易
2013年南投特有生物研究保育中心，人工繁殖的石虎兄妹「集利」、「集寶」誕生，保育人員期許透過兩隻人工繁殖的小石虎，能挽救瀕臨絕種的石虎族群。到了該年底（12月），石虎兄妹正式野放，八天後，「集寶」因傷被誘捕回特生中心，2018年因病死亡。「集利」則因無線電訊號消失，至今未有音訊。
兩隻小石虎的故事被拍成紀錄片《大地的孩子》，希望喚起大眾對石虎的保育意識，地方政府也與動保組織採取各種措施護石虎。
2014年，國道高速公路局在國道三苗栗通霄路段，設置全國第一座的生態廊道，廊道覆上不織布做水土保持，以空心磚及當地的植物，創造野生動物熟悉的環境。習慣在稜線活動的石虎，過去因為高速公路切割了棲地，跨越橋會有車輛經過，也增加了牠們通過的風險。高公局設置生態廊道，並且增加防護網，努力減少野生動物「路死」的發生率。
同年，林務局邀請苗栗通霄一帶農民，以友善方式耕作無毒米，讓老鼠可以來田裡覓食，石虎就會到田裡補食老鼠，形成一個無毒的食物鏈，3月才開始耕種，沒想到11月底石虎就出現了。
儘管以友善農法、生態廊道護虎，卻仍舊抵擋不了大型開發案介入石虎棲地。從2012年的苗栗殯葬園區案、2017年苗栗淺山寺開發案、2018年卓蘭大安溪濕地公園、裕隆三義二廠開發，到2019年前瞻水環境改善工程、2020年苗栗淺山區光電廠規劃，都引起環團注意，希望政府能審慎處理。以上開發案再再顯示，石虎保育與經濟開發仍被放在天秤的兩端，搖擺不定。
去年底至今，苗栗與台中先後三讀通過《石虎保育自治條例》，寫下歷史新頁。但站在經濟開發面的民意代表，仍舊以各種驚人之語，企圖阻擋石虎保育被置於經濟發展之前。
