中研院研究：厭氧菌具逆轉荷爾蒙能力

腸道中的細菌不只可以幫助消化，也可能會影響身體的荷爾蒙平衡。中研院團隊發現，有一種「厭氧菌」具備逆轉荷爾蒙的能力，可以將雌激素逆轉成雄激素。

在實驗室當中，進行「厭氧」微生物的培養作業，中研院團隊，從汙水處理廠發現厭氧菌株的「脫硝彎桿菌」，具有逆轉賀爾蒙的能力。中研院生物多樣性研究中心副研究員江殷儒解釋：「(經由)甲基轉移酶，它需要維生素B12的輔助，(讓)雌激素逆轉成雄激素。」

性荷爾蒙生成的固定途徑，是從膽固醇轉化到雄激素、再到雌激素。過去科學界認定，人類等生物才可以合成雌、雄激素，而且不可逆轉，但研究新發現，細菌可以合成，而且還是在「厭氧環境」中，另外還能經由酵素來逆轉。由於人體腸道也有類似的厭氧菌，因此這回發現，可望能成為女性停經、男性禿頭和攝護腺癌等狀況的解方之一。

江殷儒說：「(腸道中)至少有部分細菌，它是具有轉換雌雄激素的能力，如果這樣的細菌存在我們人體的腸道裡面，當成益生菌的話，那它就可以協助我們，(像是)有些中年男性他的雄激素濃度過高，所以導致攝護腺肥大或是禿頭；(或調整)停經期婦女體內的雌激素濃度，然後就可以改善這些更年期的症狀。」

研究團隊在未來，將分離純化能進行「性荷爾蒙」轉化的腸道菌，希望能發展成益生菌類產品，來協助調整人體的性荷爾蒙濃度，緩解因為性荷爾蒙失調所衍生的停經、落髮等困擾。