美國太空總署NASA，上星期把一群普通老鼠，跟一群基因改造過的「超級肌肉老鼠」送上太空。牠們要在國際太空站生活一段時間，幫助科學家了解無重力狀態下，肌肉骨質的流失，以及其他的健康問題，以便更進一步照顧太空人的健康，而且對醫學研究也有幫助。

前年六月，法國和俄羅斯籍太空人，在國際太空站待了將近兩百天之後，順利返回地球，受到英雄式的歡迎。他們的身體一時無法適應地球的重力，必須坐著接受訪問，連舉起手機接受馬克宏總統電話祝賀，都感到艱難。這是太空任務中常見的健康問題，因為太空人在無重力狀態下待久了，肌肉用得少，會出現退化。為了克服問題，美國太空總署NASA上禮拜，把45隻老鼠送上太空進行實驗，當中包括一般普通老鼠，以及基因改造過的超級肌肉老鼠。

康乃狄克大學傑克森醫學實驗室李世真教授表示：「超級肌肉鼠跟一般鼠完全一樣，除了他們欠缺一種基因，也就是編碼肌生長抑制素的基因。肌生長抑制素是種血液中的蛋白質，像是一種荷爾蒙，通常作用在限制肌肉生長。」

研發超級肌肉鼠的李教授，從上個世紀九零年代就開始專注在相關的研究，成果不但有助於維護太空人健康，對於老年人肌少症，以及某些肌肉流失疾病的治療，也有幫助。

抵達國際太空站後，老鼠被分為三組，第一組是完全正常不服藥的普通鼠，第二組是兩倍肌肉量的超級鼠，第三組也是普通老鼠，但給予一種實驗性藥物，用來阻斷肌生長抑制素的作用，看是否能在無重力環境中，持續促進肌肉生長。過去的太空任務也曾經把老鼠送上太空實驗，先前的影片顯示，上太空十天後，老鼠漸漸發現自己身輕如燕，在籠子裡出現漂浮旋轉追逐的逗趣畫面。而這次太空老鼠的實驗結果，將在明年一月結束任務返回地球之後，由專家開始進行分析。