古生物學家在祕魯發現一具保存完好的四足鯨化石，認為牠是鯨魚的祖先。而這一具化石的物種、據信是生活在4260萬年前，而這項發現有助於了解這種哺乳類動物，牠們的棲地從陸地轉變至海洋的過渡時期。

在大海裡優游的鯨魚，很難想像在五千萬年前，牠可是在現今印度和巴基斯坦土地上生活的陸生動物。化石證據也顯示，在4120萬年前，部分鯨豚生物已經輾轉來到北美洲，並且喪失了行走能力。究竟在這幾百萬年之間，發生了什麼事？最近科學家根據一具2011年在祕魯出土的四足鯨魚化石身上，找到了可能的答案。

比利時皇家自然科學研究所古生物學家 蘭伯特解釋，「這隻動物仍能在陸地上移動，不過可能不太容易就是了，但無論如何牠還是可以到陸地上休息繁殖生育等等，而同一時間，牠的手足特徵和尾部讓我們得以了解牠是個游泳健將。」

這一具史前鯨魚骸骨，是目前在印巴以外地區發現保存最完整、最古老的四足鯨魚化石。牠的長度將近四公尺左右，除了有下顎、牙齒，四條腿和蹼狀腳趾的特徵之外，還擁有近似於水獺等部分半水生哺乳動物的尾部脊椎骨，而也這是牠和早期鯨豚最大的不同之處。

由於先前不少在非洲出土的四足鯨魚化石都是支離破碎的，研究人員無法斷定牠們是否具備游泳能力。而古生物學家這次則是假設，這一隻生活於4260萬年前的四足鯨魚，能夠像水獺一般游泳無礙，那麼牠很有可能是在洋流的幫助下橫越大西洋，從非洲西岸一路游到南美洲，最後再北上抵達北美洲。