南非活化石腔棘魚 體型巨大樣貌怪

在南非東部海域的深處，住著一種年代可以追溯到一億四千萬年至六千五百萬年前、白堊紀時代的巨大史前魚類，叫做腔棘魚。拜現代科技所賜，人類已經可以用聲波技術，進一步追蹤觀測腔棘魚的生態，並且了解海洋深處的生態環境。 畫面上這條體型巨大，樣貌凶惡的魚，就是堪稱為活化石，從六千五百萬年前白堊紀時代就已經存在的腔棘魚。科學家們過去只看過腔棘魚的化石，以為它們早已經跟恐龍一起滅絕了，直到1938年，有人在南非東方的印度洋深海中捕獲活生生的腔棘魚，轟動全球之餘，也改變了科學家過去的推論。 多年來，世界各國的魚類學家都在競相研究這種活化石，因為它很可能是魚類進化成兩棲類過程中，重要的一環，攸關整個脊椎動物的演化史。 由於腔棘魚生活在一到兩百公尺的深海中，必須使用潛水器具才能捕捉到他們的影像，十分不易。目前科學家已經南非海域發現過18隻腔棘魚。當地有一個研究小組，長期投入腔棘魚的觀測。拜科技發展所賜，他們定期用潛水器具潛入深海，在腔棘魚身上裝設標籤，以便追蹤他們的生活習性。 這個標籤會發出超音波 非常細微的乒乒聲 人類和多數生物都聽不見 這些音波讓我們得以 用指向性的水聽器 在水中偵測動物的移動 我們所使用的這種標籤 一條成年的腔棘魚，身長可以達到180公分，重達一百公斤。1938年以前為什麼一直沒有被人類發現，讓研究小組十分好奇，因此他們也進一步探索整個深海生態系統，希望藉此發現更多不為人知的物種。除了印度洋西側，科莫洛群島附近海域之外，科學家也印尼深海在發現過少量的這種活化石魚，他們正在研究腔棘魚在這兩個海域之間遷移的路線，希望能夠有助於了解海底地形的變化。